Η γειτονιά του Buckingham
H βόλτα μας στο Λονδίνο ξεκινάει από τη γειτονιά του Buckingham.
Ξεκινήσαμε από την περιοχή Βικτώρια, πήραμε έναν καφέ και αρχίσαμε να περπατάμε.
Αν θέλεις, μπορείς να ακούσεις τη συνέχεια ή να με ακολουθήσεις στο Spotify. O χρόνος αφήγησης είναι 8 λεπτά και 18 δευτερόλεπτα.
Αλλιώς συνεχίζεις την ανάγνωση…
Ο χάρτης
Η διαδρομή χωρίς τις στάσεις και χωρίς πολύ κόσμο, είναι 53 λεπτά και τον χάρτη μπορείς να τον βρεις εδώ ή να σκανάρεις το QRcode.
Θα περάσουμε δίπλα από το παλάτι και μετά θα διασχίσουμε μια πιο ήσυχη γειτονιά.
1. The Royal Mews [A] – 13 λεπτά
Οι στάβλοι της Βασιλικής οικογένειας.
Σήμερα εκτός από άλογα και άμαξες παρκάρουν και τα βασιλικά αυτοκίνητα τους. Μπορείς να μπεις με εισιτήριο.
Πλησιάζοντας στο παλάτι αυξάνουν και τα τουριστικά μαγαζιά, αλλά τα προσεγμένα, τα βασιλικά. Αντικριστά, ένα σε κάθε πλευρά του δρόμου βρίσκεται το Buckingham Palace Shop και το Kings Gallery Shop.
Το Buckingham Palace Shop έχει αναμνηστικά μαγνητάκια, μπρελόκ, κουταλάκια και άλλα τέτοια.
Το The Kings Gallery Shop, είναι ένας καλλιτεχνικός εκθεσιακός χώρος με έργα τέχνης που πουλάει αφίσες, αντικείμενα και βιβλία.
Συμβουλή | Αν είναι να κάνεις ψώνια κάνε τα τώρα. Συχνά στα ταξίδια λες θα γυρίσω μετά και μετά δεν ξαναπερνάς ποτέ.
2. Buckingham Palace [B] – 6 λεπτά
Ακολουθώντας τη βασιλική μάντρα βρίσκεσαι σε μια κυκλική πλατεία.
Από τη μια στέκεται ένα μεγάλο άγαλμα και πολλές πρασινάδες τριγύρω. Από την άλλη πολύς κόσμος.
Το άγαλμα ονομάζεται Victoria Memorial και είναι ένα άγαλμα προς τιμήν της Βασίλισσας Βικτώρια. H προτομή της, περιτριγυρίζεται από τη Νίκη, τη Δικαιοσύνη, την Αλήθεια, το Θάρρος και τη Φιλανθρωπία.
Από την άλλη, ο πολύς ο κόσμος στριμώχνεται στα κάγκελα για να δει κανέναν φρουρό με αυτά τα χαρακτηριστικά καπέλα.
Βρισκόμαστε στο παλάτι του Βασιλιά, που εμείς μεγαλώσαμε ξέροντας το ως το παλάτι της Βασίλισσας. Από έξω στέκονται οι φρουροί με τα μαύρα καπέλα.
Το παλάτι είναι τόσο μεγάλο που όταν το επισκέφθηκε η Μισέλ Ομπάμα, όπως λέει στο βιβλίο της Becoming, αισθάνθηκε ότι ο Λευκός Οίκος είναι πολύ μικρός.
Ο Λευκός Οίκος έχει 132 δωμάτια, ενώ το Buckingham 775.
35 τουαλέτες ο Λευκός Οίκος, 78 το Buckingham.
Πληροφορία | Η αλλαγή φρουράς ξεκινάει στις 10:45am και διαρκεί 45 λεπτά.
Ολόγυρα εκτός από τον κόσμο, απλώνονται και πάρκα.
Όχι το Hyde Park, αλλά το The Green park και το St James’s Park. Όλη αυτή η περιοχή άλλωστε ονομάζεται Saint James.
Αν προσέξεις τις ταμπέλες και τον χάρτη θα δεις ότι οι γύρω δρόμοι έχουν ονόματα τσιγάρων: Pall Mall, Marlborough, Holborn. Φαίνεται τα βρετανικά ονόματα έδιναν κάποτε μεγάλο κύρος στον καπνό, γιατί όλες αυτές οι μάρκες δεν είναι αγγλικές.
Pall Mall ήταν ένα παλιό παιχνίδι, κάτι σαν πρόγονος του golf και του cricket.
Ο Marlborough ήταν Δούκας και το Holborn σημαίνει χαμηλό ρέμα γιατί κάποτε εδώ περνούσε ποταμάκι.
3. St James’s park – The Blue Bridge [C] – 9 λεπτά
Τα γνωστά πάρκα της πόλης τα διασχίζει ένα μονοπάτι, το Diana of Wales Memorial Walk.
Η διαδρομή περνάει από το παλάτι του Kensington, το Hyde Park, το Green Park και το St James’s park. Το μονοπάτι θα το βρεις ακολουθώντας ταμπέλες.
Μέσα στο πάρκο περπατώντας τον δρόμο The Mall, περνάς από μια λίμνη και στέκεσαι στην γέφυρα Blue Bridge.
Αν διασχίσεις όλο το πάρκο, από την άλλη του πλευρά, θα βρεις το Μνημείο των Φρουρών (Guards Memorial). Έξω από το πάρκο συνεχίζει η περιοχή του Westminster με το The Guards Museum, την Downing street (το σπίτι του πρωθυπουργού), το μουσείο Churchill war rooms και το Horse Guards parade.
Εμείς όμως βγήκαμε έξω από τη μέση του πάρκου και κατευθυνθήκαμε στο τετράγωνο της πλατείας St James.
4. St James’s Palace [D] – 3 λεπτά
Περπατώντας στην περιοχή, συναντάς και άλλα κομμάτια του βασιλικού παλατιού όπως το St James’s Palace και το κτίριο The Friary Court που χρησιμοποιείται για τελετές.
5. Clarence house [E] – 3 λεπτά
Σίγουρα το έχεις ακούσει και ας μην θυμάσαι που. Να σου θυμίσω λοιπόν ότι εδώ έμενε ο Κάρολος με την Καμίλα πριν μετακομίσουν απέναντι στο Μπάκινγχαμ.
Παραδίπλα βρίσκεται το Spencer House, ιδιωτικό κτίριο που ανήκει όπως λέει και το όνομα του, στην οικογένεια της Νταϊάνα (το επίθετο της ήταν Spencer).
Λίγο πιο πέρα, ένα ακόμη πολυτελές αρχοντικό το οποίο δεν ανήκει στη βασιλική οικογένεια, το Lancaster House.
Και μετά τα βασιλικά, ας χωθούμε στα στενά.
6. Τετράγωνο St James [F] – 9 λεπτά
Δίπλα στη γειτονιά του παλατιού υπάρχει ένα οικοδομικό τετράγωνο γεμάτο με πλατειάκια και δρομάκια. Η περιοχή ονομάζεται St James.
Μπορείς να βρεις τον χάρτη για αυτά τα στενάκια εδώ ή να τον σκανάρεις από το QR code.
Πρόσεχε μόνο, τα ανοίγματα δεν φαίνονται, συνήθως ένα ταμπελάκι κάπου καρφιτσωμένο σου δείχνει ότι κάτι υπάρχει εκεί μέσα.
Βρίσκεις το Pickering place, τη μικρότερη πλατεία του Λονδίνου, περνάς από το Crown Passage και από τα περάσματα βγαίνεις σε μια περιοχή με άλλον αέρα, ούτε βασιλική σαν την προηγούμενη, αλλά ούτε τόσο εμπορική όσο η επόμενη.
Και πιθανότατα δεν θα ψωνίσουμε τίποτα από εδώ.
7. Kings street – Christie’s [G] – 4 λεπτά
Στην περιοχή St James, βρίσκεται ο Οίκος Christie’s.
Ο οίκος δημοπρασιών από τον οποίο έχουν περάσει γνωστά έργα ζωγράφων ή αντικείμενα διάσημων όπως το χρυσό φουστάνι της Marilyn Monroe.
Εκτός από την κομψότητα και την αγγλική παράδοση, η περιοχή έχει κυρίως ησυχία.
Εδώ θα βρεις καλοντυμένο κόσμο, μαγαζιά τέχνης και ιδιωτικά κλαμπ. Βγάζει μια ήσυχη ξεχωριστή και κομψή ατμόσφαιρα.
Τα καταστήματα δεν είναι εμπορικά, αλλά sur mesure. Για να φτιάξεις τα δικά σου παπούτσια (Tricker’s), πουκάμισα ή γυαλιά (Cubbitts).
8. Piccadilly Street – The Ritz [H] – 7 λεπτά
Φτάνοντας στον δρόμο Piccadilly και το ξενοδοχείο The Ritz αρχίζει να σταματάει η ησυχία. Απέναντι ξεκινάει η Bond street, η Old Bond street, γιατί υπάρχει και η New Bond Street.
Από εδώ οι επιλογές είναι:
1 ◈ Αν πάρεις την Piccadilly road αριστερά, καταλήγεις Hyde Park (15 λεπτά)
2 ◈ Αν πάρεις την Piccadilly road δεξιά, βγαίνεις στην ομώνυμη πλατεία Piccadilly και μετά Leicester (13 λεπτά) και μετά Trafalgar (άλλα 5 λεπτά).
Εμείς όμως θα συνεχίσουμε ευθεία θα μπούμε στο West End. Όποιος θέλει και μπορεί ψωνίζει, όποιος δεν θέλει σίγουρα θα βρει κάτι να τσιμπήσει.
