Λονδίνο: Όσα ίσως ξέχασες

Tις λέξεις fog και semi-detached house τις έμαθα μαζί με τη λέξη London.
Δεν ξέρω αν το κλισέ ότι οι Άγγλοι μιλάνε συχνά για τον καιρό ισχύει, έχουν πάντως πάρα πολλές λέξεις για να περιγράψουν κάθε είδους βροχή.
Rain, drizzle, shower, downpour, pouring, sprinkle, deluge, thunderstorm, pattering.

Γιατί όλοι οι Generation X, έχουμε ένα Lower του Cambridge κάπου κορνιζωμένο.

Πολύ αργότερα έμαθα ότι το Λονδίνο έχει αγορές, pub, θέατρα, παλάτια, Λόρδους, Sir και Dame.
Α! Έμαθα και τη φράση Bloody Hell και Not Bloody likely.

Αν θέλεις, μπορείς να ακούσεις τη συνέχεια ή να με ακολουθήσεις στο Spotify. O χρόνος αφήγησης είναι 25 λεπτά και 4 δευτερόλεπτα.

Αλλιώς συνεχίζεις την ανάγνωση…

Το κέντρο του κόσμου

Τις γειτονιές του, που πατάνε σε ρωμαϊκά τείχη, τις χωρίζουν πάρκα και ο ποταμός Τάμεσης. Τις ενώνουν γέφυρες και το πιο παλιό μετρό του κόσμου.
To Λονδίνο ξεκίνησε από τους Ρωμαίους το 43 μ.Χ και ονομάστηκε Londinium.
Από τότε, με τα πάνω του και τα κάτω του, είναι ένα ισχυρό κέντρο και κάποτε το πιο ισχυρό.

Στις αρχές του 20ου αιώνα, δηλαδή κάπου το 1900, η Βρετανική αυτοκρατορία με κέντρο το Λονδίνο κατείχε το 25% της παγκόσμιας γεωγραφικής έκτασης.

Το Λονδίνο έγινε κέντρο του κόσμου και κυριολεκτικά. Από το Γκρίνουιτς, το οποίο είναι περιοχή του Λονδίνου, περνάει ο πρώτος μεσημβρινός, το γεωγραφικό μήκος 0, που ξεκινάει από τον βόρειο πόλο και καταλήγει στον νότιο. Εκεί βρίσκεται η έναρξη των ζωνών της ώρας για όλον τον κόσμο. Το GMT που μπορεί να δεις δίπλα στις ώρες σημαίνει Greenwich Mean Time.
Σημείωση: To Γκρίνουιτς, σε λονδρέζικη προφορά, ακούγεται σαν Γκρένιτς.

Η κομψότητα και η λεπτή ειρωνία

Σήμερα το Λονδίνο είναι μια πολυπολιτισμική πόλη και σε αυτήν θα βρεις από πανάκριβα μαγαζιά μέχρι εναλλακτικές αγορές.
Πάντα συνδύαζε την υπερβολική κομψότητα, με έναν αέρα ασυνήθιστα αυθεντικό.
Ίσως σε αυτήν την αντιφατικότητα να χρωστάνε οι Άγγλοι και οι Λονδρέζοι λίγο περισσότερο, αυτό που λένε Βρετανικό φλέγμα ή English humour. Ένα ειρωνικό χιούμορ μαζί με μια αποστασιοποίηση. Το καυστικό μήνυμα, συνήθως δεν συνοδεύεται από την ανάλογη γλώσσα του σώματος. Γενικά κρατάνε μια ευγενική απόσταση από τα πράγματα.

Anarchy in the UK

Από τη χώρα με την πιο ενεργή βασιλεία στη σημερινή εποχή και τη μεγαλύτερη εδαφική αυτοκρατορία όλων των εποχών στο παρελθόν, ξεκίνησε το punk με τους Sex Pistols και τους Clash, το glam rock με τον David Bowie, οι Cure, οι Depeche Mode και πολλοί άλλοι.
Στην Abbey Road περπάτησαν οι Beatles.
Στο Λονδίνο οι Rolling Stones σχηματίστηκαν το 1962 και οι Queen το 1971.
Στη γειτονιά Southwark άνοιξε το διάσημο night club Ministry of sound το 1991 και παίζει μουσική μέχρι σήμερα.
Στην περιοχή Camden μεγάλωσε, έζησε και πέθανε η Amy Winehouse.
H Adele γεννήθηκε στο Tottenham και ο Ed Sheeran στο Halifax.
James, Oasis, Coldplay και τόσοι άλλοι που με έναν τρόπο ακούγοντας τους κάτι σε κάνει να ξέρεις ότι αυτή η μουσική δεν είναι αμερικάνικη. Έχει πάντα κάτι πιο λεπτό και πιο rock στο βάθος της.

London calling

Οι Βρετανοί έχουν το tea time, τσάι με cake και clotted cream, 3 με 5 το απόγευμα. Και όχι δεν χτυπάει καμπανάκι, όπου σταματάνε όλοι για τσάι, όπως έλεγε ένα viral αστείο στο Tik Tok. Έχει όμως τουριστικές βόλτες με διπλό λεωφορείο και τσάι. Afternoon tea θα βρεις επίσης και σε γνωστά μαγαζιά με τσάι όπως το Fortnum & Mason.

Το αγγλικό πρωινό έχει μπέικον, λουκάνικα, τηγανητά αβγά και φασόλια, ενώ το street food τους παλιά ήταν fish & chips τυλιγμένα σε εφημερίδα. Αυτή τη φορά fish & chips βρήκα, αλλά τυλιγμένο σε εφημερίδα δεν ήταν.

Οι Άγγλοι έγιναν ειδικοί του τένις και σερβίρουν φράουλες με κρέμα στους αγώνες του Wimbledon.
Σε γάμους και επίσημες εκδηλώσεις φοράνε εκκεντρικά στολισμένα καπέλα.

Τα καπέλα των φρουρών του παλατιού ονομάζονται Bearskin cap και είναι αυτό ακριβώς αυτό που λέει το όνομα τους. Επενδυμένα με γούνα μαύρης αρκούδας.

Έχουν και το Friday pub ή Friday pint. Τις Παρασκευές, μετά τη δουλειά ξεχύνονται στους δρόμους και ξεκινάνε το σαββατοκύριακο πίνοντας μπύρες. Τις παραγγέλνουν ως pint ή αν θέλουν μικρό ποτήρι, half pint. Στις ταμπέλες των μαγαζιών γράφει συχνά ale και τσουγκρίζουν λέγοντας Cheers mate.

Και όταν φτάσει η ώρα που κλείνουν οι pub, γύρω στις 11, εκτός αν πρόκειται για τουριστική περιοχή της Μεγάλης Βρετανίας, όπως το Εδιμβούργο που κλείνουν λίγο πιο αργά, χτυπάει το καμπανάκι και ακούγεται “Last orders please…”. Η λέξη pub προέρχεται από το public house.

Έχουν τους Monty Pythons, τον Mr Bean, τον Benny Hill και λένε God Save the King.
Πιο παλιά, παρόλο που έλεγαν God save the Queen, όταν είχαν βασίλισσα γιατί τώρα έχουν βασιλιά, οι εφημερίδες δεν είχαν κανένα πρόβλημα να κρεμάσουν στα μανταλάκια την ιστορία της πριγκίπισσας Νταϊάνα, τη ζωή του Καρόλου και να διασύρουν οτιδήποτε μπορούσαν από το παλάτι. Όταν όμως σκοτώθηκε η πριγκίπισσα Νταϊάνα στο Παρίσι καταδιωκόμενη από παπαράτσι, άρχισε να επικρίνεται η στάση του βρετανικού τύπου.

Οι ουρές

Η Arsenal, η Τότεναμ, η Τσέλσι, η Μάντσεστερ Γιουνάτιντ και άλλες ποδοσφαιρικές αγγλικές ομάδες, τη δεκαετία του ’80 είχαν περάσει τον χουλιγκανισμό σε άλλο επίπεδο. Πώς έγινε και ένας λαός που φημιζόταν για την υπομονή του στις ουρές, το thank you, το please και το sorry να φτάσει σε αυτό? Μυστήριο.

Πάντως τις ουρές πρέπει να τις έχουν εφεύρει οι Άγγλοι.

Μερικές φορές δημιουργούνται ουρές εκεί που δεν υπάρχει λόγος, σαν κάποιος να είδε κάποιον, να νόμισε ότι περιμένει κάτι και να στάθηκε και αυτός.

Με τόσες ουρές, τo Keep calm and carry on τους ταιριάζει.

Η καμπάνα

Και εκεί στη μέση της πόλης, στην όχθη του ποταμού, απέναντι από το London Eye, στέκει ένα ρολόι, το Big Ben και χτυπάει κάθε τέταρτο με έναν βαθύ χαρακτηριστικό ήχο.

Δεν μπορώ να φανταστώ ότι αυτό το ρολόι δεν συνδέεται με τη γνωστή φράση ‘Άγγλος στο ραντεβού του’.
Μόνο που δεν ξέρω, αν τους έκανε αυτό το ρολόι Άγγλους στα ραντεβού τους ή επειδή τους χαρακτήριζε τόσο πολύ, έγινε το πιο ισχυρό σύμβολο της πόλης.

Α! Και το Big Ben δεν είναι το όνομα του ρολογιού, αλλά το όνομα της καμπάνας.
Παλιά ο πύργος είχε το ‘πρωτότυπο’ όνομα Clock Tower. Το 2012 που η Ελισάβετ έκλεισε 60 χρόνια στο θρόνο, το άλλαξαν στο “εμπνευσμένο” Elizabeth Tower.
Όπως και να το πουν εμείς Big Ben θα το λέμε.

Σημείωση: Στη φωτογραφία δεν βλέπεις το πραγματικό Big Ben, αλλά τη μινιατούρα Big Ben που βρίσκεται στο θεματικό πάρκο Mini Europe, στις Βρυξέλλες.

Κόκκινα και ανάποδα

Εκεί που στέκεσαι και βλέπεις τα χαρακτηριστικά κόκκινα λεωφορεία (double-decker buses), να θυμάσαι να κοιτάς δεξιά, γιατί στην Αγγλία από εκεί έρχονται τα αυτοκίνητα. Ή τελοσπάντων για αρχή καλού κακού, κοίτα και στις δύο κατευθύνσεις.

Στο κέντρο του Λονδίνου πάντως το γράφει και στο πάτωμα.

Watch Right και Watch Left για να είμαστε σίγουροι.

Στη Μεγάλη Βρετανία οδηγούν ανάποδα από εμάς. Έρχονται ανάποδα και το τιμόνι του οδηγού βρίσκεται στην ανάποδη θέση. Αλλάζεις τις ταχύτητες με το αριστερό χέρι και αν κάτσεις συνοδηγός ψάχνεις που πήγε το τιμόνι.

Αυτό το ανάποδο δημιουργεί διάφορες αναποδιές. Ο κανόνας ευγένειας στο μετρό και στις σκάλες, ξέρουμε ότι λέει να κρατάς τη δεξιά λωρίδα και να αφήνεις ελεύθερη την αριστερή. Ε! Στην Αγγλία είναι το ανάποδο. Έλα μου όμως που το κέντρο του Λονδίνου δεν είναι γεμάτο με Λονδρέζους, αλλά με τουρίστες. Αποτέλεσμα ο κάθε ένας να πηγαίνει όπου του έρθει. Καμιά φορά πάντως το γράφουν και σε ταμπέλες (keep left).

Μετράνε στο δικό τους imperial/αυτοκρατορικό σύστημα σε μίλια, πόδια και ίντσες. Miles-Feet-Inch. Ζυγίζονται σε λίβρες και ουγκιές (Pounds – Ounces). Πίνουν pints μπύρας και αγοράζουν 1 gallon γάλα.

Πάντως καλύτερο χρώμα δεν θα μπορούσαν να έχουν επιλέξει για τα λεωφορεία και τους τηλεφωνικούς θαλάμους τους. Το Λονδίνο το φέρνεις στο μυαλό σου γκρίζο, βροχερό μουντό και τι καλύτερο από μια πινελιά κόκκινο για να του δίνει ζωντάνια.

Όσο για τους χαρακτηριστικούς κόκκινους τηλεφωνικούς θαλάμους, πρέπει να είναι οι μόνοι τηλεφωνικοί θάλαμοι στον κόσμο που οι άνθρωποι κάνουν ακόμη ουρές. Όχι όμως για να πάρουν τηλέφωνο, αλλά για να βγάλουν φωτογραφία. Εκτός από το να συντηρούν τον χαρακτήρα της πόλης, οι θάλαμοι αυτοί μάλλον σε κάποιους φαίνονται χρήσιμοι και για τουαλέτες. Για αυτό μερικοί είναι κλειδωμένοι και γενικά συστήνουν να μην μπαίνετε μέσα.

Έμπνευση πάντως για τον σχεδιασμό του χαρακτηριστικού κόκκινου κουβούκλιου, λένε ότι ήταν το μαυσωλείο της οικογένειας Soane στο νεκροταφείο St Pancras.
Πάντως πριν από την ταινία Notting Hill κανείς άνθρωπος έξω από το Λονδίνο, δεν πρέπει να ήξερε ότι εκτός από τις κόκκινες πινελιές σε γκρι φόντο, η πόλη είχε και χρωματιστά σπιτάκια.

The tube

Από τον Harry Potter, μάθαμε ότι στον σταθμό King’s Cross από την πλατφόρμα 9 3/4 φεύγει το τρένο για το Hogwarts.
Στον σταθμό Paddington βρέθηκε το αρκουδάκι Paddington με την ταμπέλα ‘Προσέξτε αυτήν την αρκούδα’.

Καθόλου τυχαίο που το μετρό του Λονδίνου, παίζει ρόλο σε τόσο σημαντικές λογοτεχνικές και κινηματογραφικές στιγμές. Είναι το παλαιότερο του κόσμου. Εκτός από Underground το φωνάζουν και The Tube. Σήμερα έχει 272 στάσεις που γράφουν Mind The Gap ακριβώς εκεί που ανοίγουν οι πόρτες για να προσέχεις το κενό.

Εκτός από το Mind The Gap, σήμα κατατεθέν του Λονδίνου, τώρα τελευταία στα μεγάφωνα ακούγεται και το See it, Say it, Sorted. Μια προτροπή, αν δεις οτιδήποτε ύποπτο, να το καταγγείλεις αμέσως.

Κάτω από τις λάμπες του Λονδίνου

Πριν υπάρξει όμως το μετρό, κάτω από χαρακτηριστικές λάμπες φωτισμού σε στενά σοκάκια, περπάτησαν οι ήρωες του Dickens.
O Όλιβερ Τουίστ, ο Δαβίδ Κόπερφιλντ, ο Εμπενίζερ Σκρούτζ και όλοι αυτοί που με είχαν κάνει κάποτε να πιστεύω ότι για να γίνει κάποιος συγγραφέας πρέπει οπωσδήποτε να γράφει ιστορίες για ορφανά που περιφέρονται στους δρόμους.
Λογικά θα διάβασα πρώτα Dickens και μετά Shakespeare και Jane Austen.

Όσο για τις λάμπες, σήμερα υπάρχουν ακόμη περίπου 270 τέτοιες παραδοσιακές λάμπες, που λειτουργούν με αέριο, στην περιοχή Westminster. Στη βάση τους γράφουν το όνομα του βασιλιά της εποχής που ξεκίνησαν την λειτουργία τους. H πιο παλιά λέει George IV από την περίοδο 1820-1830.

Οι τουρίστες και οι ταξιδιώτες

Από τους Άγγλους προέρχεται και ο τουρισμός, από την αγγλική λέξη tour. Grand Tour ονόμαζαν τα εκπαιδευτικά ταξίδια που έκαναν οι νέοι με στόχο να γνωρίσουν τον κόσμο και είχαν διάρκεια 2 με 3 χρόνια. Ο Άγγλος Thomas Cook ίδρυσε την πρώτη εταιρία οργανωμένων ταξιδιών. Και κάπως έτσι, σιγά σιγά γίναμε όλοι τουρίστες.

Στα χρόνια του B’ Παγκοσμίου πολέμου η Μεγάλη Βρετανία παρότι δεν έχει χερσαία σύνορα με την υπόλοιπη Ευρώπη, δέχθηκε επίθεση από τον αέρα η οποία ονομάστηκε Blitz. Λέγεται ότι ένας κόκκινος τουριστικός οδηγός του γερμανικού οίκου Baedeker, ο οποίος είχε εκδοθεί στα τέλη του 19ου αιώνα, έγινε ο οδηγός για τον βομβαρδισμό στόχων στη Μεγάλη Βρετανία. Μελετώντας τον οδηγό, οι Γερμανοί εντόπιζαν πολιτιστικά και ιστορικά σημεία και … δεν τα ήθελαν για τουρισμό. Η επιχείρηση αυτή είναι γνωστή και ως Baedeker Blitz.

My name is Bond

Άγγλος είναι και ο “Bond, James Bond”, στο Λονδίνο έγραφε τα ημερολόγια της η Βridget Jones και σε εμάς η τηλεόραση κάθε Χριστούγεννα παίζει Love Actually.
Και τώρα που είπα Bond, η ΜΙ5, η ΜΙ6 οι μυστικές υπηρεσίες της Μεγάλης Βρετανίας και η Scotland Yard, η αστυνομία του Λονδίνου, ποτέ δεν φαινόταν τόσο ψαρωτικές όσο η CIA, το FBI και το NYPD των Αμερικανών. Είχαν πάντα κάτι πιο φιλικό, ίσως να ευθύνεται για αυτό ο Σέρλοκ Χόλμς.
Και το χρώμα μπλε ραφ, στους Άγγλους το χρωστάμε. Raf σημαίνει Royal Air Force και το μπλε ραφ είναι το χρώμα που έχουν οι στολές της αεροπορίας του Ηνωμένου Βασιλείου.

Deeds, not Words

Στο Λονδίνο οφείλουμε τη λέξη σουφραζέτα. Ήταν αρχικά μια κοροϊδευτική λέξη για την “Εθνική Ένωση των Εταιρειών για το Δικαίωμα Ψήφου των Γυναικών” η οποία ιδρύθηκε το 1897 και τελικά εξελίχθηκε σε μεγάλο παγκόσμιο κίνημα. Deeds, not Words ήταν ένα από τα συνθήματα τους.

Η ξενιτεμένη αδερφή

Αν κάτι μας χρωστάει όμως εκείνο είναι τα μάρμαρα του Παρθενώνα και την αδερφή Καρυάτιδα από το Βρετανικό Μουσείο. Που κάθεται μόνη της πίσω από έναν αρχαίο ναό και για να τη δεις πρέπει να την ψάξεις. (Στη φωτογραφία κοίτα πόσο πιο μοναχική φαίνεται η σκιά της)

Αγγλία ή Μεγάλη Βρετανία?

Εμείς από μακριά όλα Αγγλία τα λέμε και όλους τους κατοίκους Άγγλους. Δεν έχουν όμως την ίδια άποψη όσοι μένουν εκεί.

Το Λονδίνο είναι η πρωτεύουσα του Ηνωμένου Βασιλείου, της Μεγάλης Βρετανίας ή αλλιώς Γηραιάς Αλβιώνας και της Αγγλίας.

Το Ηνωμένο Βασίλειο, όπως λέει και ο τίτλος του είναι ένα βασίλειο που εκτός από το νησί της Μεγάλης Βρετανίας περιλαμβάνει και τη Βόρεια Ιρλανδία με πρωτεύουσα το Μπέλφαστ.

Για την ανεξαρτησία της Ιρλανδίας έχουν γίνει μεγάλοι αγώνες. Μικρή πρόλαβα τις ειδήσεις να μιλάνε για βομβιστικές επιθέσεις. Το τραγούδι των U2 Bloody Sunday αναφέρεται σε μια ματωμένη Κυριακή στο Derry της Ιρλανδίας, το 1972. Και το τραγούδι Zombie των Cranberries γράφτηκε για μια βομβιστική επίθεση που έγινε στο Warrington της Αγγλίας το 1993.

Το όνομα Μεγάλη Βρετανία αναφέρεται στο νησί και αποτελείται από τη Σκωτία με πρωτεύουσα το Εδιμβούργο, την Αγγλία με πρωτεύουσα το Λονδίνο και την Ουαλία με πρωτεύουσα το Κάρντιφ, τα οποία ήταν κάποτε ξεχωριστά κράτη.

Αγγλία ή Σκωτία?

Η Σκωτία ενώθηκε με την Αγγλία το 1707 και τότε ονομάστηκαν όλα μαζί, Μεγάλη Βρετανία-Great Britain.

Πολλές μάχες και επαναστάσεις ακολούθησαν και η Σκωτία δεν άφησε ποτέ την ιδέα της Σκωτσέζικης Ανεξαρτησίας, παρόλο που το 2014 ψήφισε να μη γίνει ξεχωριστό κράτος.
Απόφαση που ίσως μετάνιωσε όταν 2 χρόνια μετά, η Μεγάλη Βρετανία αποφάσισε να φύγει από την Ευρωπαϊκή Ένωση.

Αν και το Λονδίνο είναι πρωτεύουσα ολόκληρου του Ηνωμένου Βασιλείου, το κάθε κομμάτι έχει δικές του τοπικές αυτονομίες και υπάρχουν ακόμη οι γλώσσες τους.

Στην Ουαλία υπάρχει πόλη με το όνομα:

Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch

που σημαίνει St Mary’s Church in the Hollow of the White Hazel near a Rapid Whirlpool and the Church of St. Tysilio near the Red Cave. Πρέπει να είναι το μεγαλύτερο όνομα πόλης επάνω στον πλανήτη. Για συντομία καμιά φορά τη λένε Llanfair. Φωτογραφία και πληροφορίες εδώ.

Στη Σκωτία όσο πιο βόρεια ανεβαίνεις, αρχίζεις και βλέπεις ταμπέλες τις οποίες δεν καταλαβαίνεις. Στο σταθμό του τρένου στη Γλασκώβη γράφει: Fàilte gu Sràid na Banrighinn που σημαίνει Welcome to Queen Street.

Είναι πάντως σίγουρο πως αν πεις έναν Σκωτσέζο Άγγλο, δεν θα του αρέσει. Όταν έκανα την πτυχιακή μου εργασία στο Εδιμβούργο, ένας Σκωτσέζος καθηγητής μου είχε ζητήσει σε λίστα χωρών, να βάλω ξεχωριστά τη Σκωτία.

Είναι αλήθεια πάντως ότι διαφέρουν και οι ιδιοσυγκρασίες τους. Η ψυχοσύνθεση των Ιρλανδών και των Σκωτσέζων, αν και βόρειοι λαοί, είναι πιο συμβατή με τη δική μας, πιο ηχηρή.

Union Jack

Η σημαία της Μεγάλης Βρετανίας, μαζί με αυτήν της Αμερικής είναι οι πιο αναγνωρίσιμες σημαίες στον κόσμο και μάλλον οι πιο εμπορικές.

Το όνομα της Βρετανικής είναι Union Jack.
Αν την προσέξεις είναι τρεις σημαίες ενωμένες. Η σημαία της Αγγλίας, η σημαία της Σκωτίας και η σημεία του Αγίου Πατρικίου της Ιρλανδίας. Θα περίμενε κανείς να συμβολίζεται και η Ουαλία, αλλά όταν έφτιαχναν τη σημαία η Ουαλία ήταν ήδη κάτω από την Αγγλία.

Βασιλεία

Η Μεγάλη Βρετανία έχει ιστορίες με βασιλιάδες, βασίλισσες και ιππότες πάνω από 1.000 χρόνια.

Ο πιο γνωστός είναι ο Βασιλιάς Αρθούρος με το μαγικό του σπαθί Excalibur που το ακολουθούν θρύλοι, μύθοι και ταινίες.

Αξιομνημόνευτος, με την κακή έννοια είναι και ο Ερρίκος Η’ της οικογένειας Tudor, που παντρεύτηκε 6 γυναίκες. Προκειμένου να χωρίσει την πρώτη, αναγκάστηκε να ορίσει τον εαυτό του Αρχηγό της Αγγλικανικής εκκλησίας και να αποσχιστεί από την καθολική εκκλησία γιατί ο Πάπας δεν έδινε την έγκρισή του.

Μέχρι σήμερα η Αγγλία έχει τη δική της εκκλησία, την Εκκλησία της Αγγλίας, η οποία δεν βρίσκεται κάτω από τον Πάπα, αλλά έχει προστάτη τον Βασιλιά.

Όσο για τον Ερρίκο, παντρεύτηκε τη γυναίκα που ήθελε, την Άννα Μπολέιν. Σε 3 χρόνια όμως αποφάσισε να χωρίσει και βρήκε πιο εύκολο να την κλείσει στο Tower of London και να της κόψει το κεφάλι, από το να ξανακάνει θρησκευτικές μεταρρυθμίσεις. Μετά από αυτές τις δύο γυναίκες, ο Ερρίκος παντρεύτηκε άλλες 4. Η μια του πέθανε μόνη της, με την άλλη κατάφερε να ακυρώσει τον γάμο και την επόμενη πάλι την εκτέλεσε. Μόνο με την τελευταία κράτησε ο γάμος και αυτό γιατί πέθανε πρώτα ο ίδιος.

Η κόρη του από την Anna Boleyn, της οποίας ο πραγματικός λόγος που έκοψε το κεφάλι ήταν ότι δεν του έκανε γιό έτσι ώστε να συνεχιστεί η δυναστεία και το αίμα (blood line) των Tudor, έγινε η πιο ισχυρή βασίλισσα της Αγγλίας, η Βασίλισσα Ελισάβετ Α’. Ανάμεσα σε αυτά που έκανε η Ελισάβετ ήταν να κατηγορήσει την ξαδέρφη της τη Μαίρη, βασίλισσα της Σκωτίας (Mary Queen of Scots) για προδοσία και να κάνει αυτό που ήξερε, να της κόψει το κεφάλι. Η Ελισάβετ πάντως δεν παντρεύτηκε ποτέ ούτε έκανε παιδιά. Όλο και κάποιο ψυχολογικό θα της άφησε αυτή η κατάσταση ή εκδικήθηκε έμμεσα τον πατέρα της για τον αποκεφαλισμό της μητέρας της και σταμάτησε την οικογένεια των Tudor από τον θρόνο. Η μοίρα τα έφερε πάντως έτσι που ο James VI ο γιος της Mary Queen of Scots, μετά τον θάνατο της Ελισάβετ έγινε βασιλιάς και της Σκωτίας και της Αγγλίας και ένωσε τα δύο βασίλεια.

Εμείς προλάβαμε και γνωρίσαμε τη μακροβιότερη βασίλισσα στην ιστορία. Την Ελισάβετ. Σήμερα η βασιλική οικογένεια, δεν έχει ενεργό πολιτικό ρόλο, αλλά είναι σύμβολο ενότητας και παράδοσης.

Sir ή Lord

Στο Ηνωμένο Βασίλειο υπάρχουν οι τίτλοι Sir και Lord.

Lord είναι κληρονομικός τίτλος ευγένειας και όποιος τον έχει συμμετέχει στη Βουλή των Λόρδων. Οι ευγενείς έχουν διάφορες κατηγορίες όπως baron, viscount, earl, marquees και duke.

Sir είναι τιμητικός τίτλος που δίνεται από τον Βασιλιά για κάποιο επίτευγμα. Ένας Sir θεωρείται ιππότης. O ηθοποιός Ian McKellen που έπαιξε τον Gandalf στο Lord of the Rings είναι Sir. Ο Sean Connery, o Paul McCartney, ο Elton John κ.α. Πρόσφατα έγινε Sir και ο David Beckham και είχε ένα χαμόγελο μέχρι τα αφτιά.

Στις γυναίκες δίνεται ο τίτλος Dame. Dame είναι η Agatha Christie, η Julie Andrews (η σουπερκαλιφράτζιλι Mary Poppins που πετούσε επάνω από το Λονδίνο) και η Kate Winslet (η Rose από τον Τιτανικό).

Παρόλη τη μακρά παράδοση στη μοναρχία, το Ηνωμένο Βασίλειο έχει Βασιλευομένη Κοινοβουλευτική Δημοκρατία και όχι απόλυτη μοναρχία. Συνταγματική Μοναρχία έχει από το 1628 και Δημοκρατία έγινε το 1832.

Τι είναι η Κοινοπολιτεία?

Είναι η ένωση 56 πρώην αποικιών της Βρετανίας όπως η Αυστραλία, ο Καναδάς, η Νότια Αφρική και η Ινδία. Ονομάζεται Κοινοπολιτεία των Εθνών και παλαιότερα την έλεγαν Βρετανική Κοινοπολιτεία.
Οι χώρες αυτές είναι οικονομικά και πολιτικά ανεξάρτητες, αλλά κάποιες από αυτές θεωρούνται ακόμη συμβολικά κάτω από τον Βασιλιά.

Κάθε Αύγουστο στην αυλή του κάστρου του Εδιμβούργου γίνεται το Military Tatoo, μια στρατιωτική εκδήλωση, με παρέλαση, γκάιντες, τύμπανα και χορούς με αντιπροσώπους από όλες τις χώρες της Κοινοπολιτείας. Αυτή η εντυπωσιακή στρατιωτική επίδειξη πραγματοποιείται την περίοδο του διάσημου φεστιβάλ του Εδιμβούργου και είναι μια από τις μεγαλύτερες στον κόσμο.

Ευρωπαϊκή Ένωση

Το Ηνωμένο Βασίλειο ανήκε στην Ευρωπαϊκή Ένωση, χωρίς όμως ποτέ να αφήσει το νόμισμα του τη λίρα Αγγλίας και να χρησιμοποιήσει το euro. H αγγλική λίρα ονομάζεται pence ή pound.

Το 2016 έγινε δημοψήφισμα και αποφασίστηκε η αποχώρηση της Μεγάλης Βρετανίας από την ΕΕ. Η απόσχιση πραγματοποιήθηκε το 2020. Το ότι είχαν το δικό τους νόμισμα και δεν χρειαζόταν να ξαναμετρέψουν όλες τις τιμές από ευρώ σε λίρες αποδείχθηκε βολικό, ίσως και προφητικό.

Μια κούπα τσάι

Αν ήταν φρούτο η Αγγλία θα ήταν blueberry.
Αν ήταν γλυκό, θα ήταν scone και clotted cream.
Και αν ήταν φωτογραφία, θα ήταν όλα αυτά μαζί μπροστά σε μια λουλουδάτη ταπετσαρία, δίπλα σε ένα αχνιστό ποτήρι τσαγιού.