Βόλτα στη μεγαλύτερη βιβλιοθήκη του κόσμου

Αν λατρεύεις τα βιβλία και βρεθείς στην Ουάσινγκτον, τότε σίγουρα θα θέλεις να επισκεφθείς τη μεγαλύτερη βιβλιοθήκη του κόσμου, τη βιβλιοθήκη του Κογκρέσου (Library of Congress).
Δεν θα νιώσεις εκείνη την αίσθηση της μυρωδιάς του βιβλίου, όπως σε ένα κλασσικό βιβλιοπωλείο ή όπως περιγράφει ο Carlos Ruiz Zafon, στο βιβλίο του, το Παιχνίδι του Αγγέλου:

I stepped into the bookshop and breathed in that perfume of paper and magic that strangely no one had ever thought of bottling.

Δεν θα νιώσεις ούτε την αίσθηση να σταματά ο χρόνος, που πιθανότατα νιώθεις σε οποιαδήποτε άλλη βιβλιοθήκη. Θα γοητευτείς όμως από το μέγεθος, τη μεγαλοπρέπεια και την ομορφιά της. Θα σταθείς για να θαυμάσεις τη συγκέντρωση της γνώσης και ίσως σκεφτείς τον Σωκράτη που έλεγε “Εν οίδα ότι ουδέν οίδα“, δηλαδή ένα ξέρω ότι δεν ξέρω τίποτα. Και μέσα σου συμπληρώνεις “ούτε και θα καταφέρω ποτέ, να τα μάθω όλα”.

Μπορείς να ακούσεις τη συνέχεια εδώ, ο χρόνος αφήγησης είναι 9 λεπτά και 8 δευτερόλεπτα.

αλλιώς συνεχίζεις την ανάγνωση…

Η βιβλιοθήκη αυτή, αν και είναι μια πραγματική βιβλιοθήκη στην οποία οι ντόπιοι μπορούν να έχουν κάρτα και να τη χρησιμοποιούν, για εμάς τους υπόλοιπους είναι κάτι σαν μουσείο. Εγώ το νιώθω σαν μουσείο της σοφίας του κόσμου, όπως και όλες τις βιβλιοθήκες.

Στη βιβλιοθήκη του Κογκρέσου, μπορείς να μπεις είτε από την πόρτα, είτε από το υπόγειο. Από όπου και αν διαλέξεις να κάνεις είσοδο, πρέπει από πριν να κλείσεις εισιτήρια, τα οποία είναι δωρεάν.

Το τούνελ για τη βιβλιοθήκη

Η επίσκεψη στο Library of Congress, μπορεί να συνδυαστεί με την επίσκεψη στο Καπιτώλιο. Αυτά τα δύο συνδέονται με υπόγειο δρόμο και δεν χρειάζεται να βγεις από το ένα για να μπεις στο άλλο.

Τελειώνοντας με την ξενάγηση στο Καπιτώλιο, βλέπεις ταμπέλα για το τούνελ προς τη βιβλιοθήκη. Περπατάς στον υπόγειο διάδρομο, τελειώνει ο διάδρομος, ανεβαίνεις κάτι σκαλάκια, ρίχνεις μια ματιά έξω από το παράθυρο και τσουπ βρέθηκες να κοιτάς το Καπιτώλιο από την απέναντι πλευρά του δρόμου, χωρίς να έχεις βγει καθόλου έξω.

Έναν αποπροσανατολισμό τον παθαίνεις.

Thomas Jefferson Library

Έφτασες στη μεγαλύτερη βιβλιοθήκη του κόσμου με 852 χιλιόμετρα ράφια και 135 εκατομμύρια βιβλία μοιρασμένα σε 3 κτίρια.

Βρίσκεσαι στο κτίριο με το όνομα Thomas Jefferson Library. Η βιβλιοθήκη εσωτερικά είναι αρχιτεκτονικής Beaux-Arts. Αν είχες μπει από την κύρια είσοδο και όχι από το τούνελ, θα έβλεπες ότι και από έξω το κτίριο είναι του ίδιου ρυθμού. Ένα ανακάτεμα γλυπτών, γραμμών, ροκοκό, μπαρόκ, κλαδιών, λουλουδιών και ελληνορωμαϊκών στοιχείων.

Σηκώνεις το κεφάλι, κοιτάς ψηλά και δεν χορταίνεις ταβάνια. Και όπως βλέπεις στη φωτογραφία η γνώση και η σοφία του κόσμου, διαφημίζονται παντού.

Η κεντρική αίθουσα του κτιρίου, είναι τόσο καλοδουλεμένη που δεν ξέρεις πού να πρωτοκοιτάξεις.
Να βγάλεις φωτογραφία το υπέροχο ταβάνι, με τα γαλάζια βιτρό, που φεγγοβολά καθώς πέφτει ο ήλιος από πάνω?
Να περπατήσεις τις σκάλες, να ανέβεις στο μπαλκόνι και να τραβήξεις φωτογραφία προς τα κάτω τον τεράστιο λουλουδένιο σχηματισμό στο πάτωμα?
Ή μήπως να ανέβεις στο μπαλκόνι, αλλά να πεις σε κάποιον να πάει κάτω να σε βγάλει επιτέλους μια φωτογραφία και εσένα?

Δωμάτιο Ανάγνωσης

Η πιο διάσημη αίθουσα της βιβλιοθήκης, το δωμάτιο ανάγνωσης είναι πανέμορφο, απόλυτα τακτοποιημένο και στοιχισμένο, με έναν εντυπωσιακό θόλο από πάνω.

Όλα αυτά όμως τα βλέπεις μέσα από τζάμι.

Στο κέντρο του ταβανιού, στο πιο ψηλό σημείο του θόλου, υπάρχει μια φιγούρα που συμβολίζει την ανθρώπινη αντίληψη (human understanding), η οποία ξεσκεπάζει την ανθρωπότητα, από το πέπλο της άγνοιας.

Οι 12 ζωγραφιές στο ταβάνι, τιμούν περιοχές και τις αντίστοιχες ιστορικές περιόδους για τη συνεισφορά τους στον πολιτισμό μας:

◈ GREECE – Philosophy (φιλοσοφία)
◈ ROME – Administration (διοίκηση)
◈ ΙSLAM – Physics (φυσική)
◈ ΤHE MIDDLE AGES – Modern Languages (γλώσσες)
◈ ITALY – Fine Arts (καλές τέχνες)
◈ GERMANY – the Art of Printing (τυπογραφεία)
◈ SPAIN – Discovery (ανακαλύψεις)
◈ ENGLAND – Literature (λογοτεχνία)
◈ FRANCE – Emancipation (ελευθερία)
◈ AMERICA – Science (επιστήμη)
◈ EGYPT – Written Records (γραπτά)
◈ JVDEA – Religion (θρησκεία)

Οι 8 φιγούρες που βρίσκονται τριγύρω από τον θόλο, συμβολίζουν διάφορες εκφάνσεις του πνεύματος: Θρησκεία, Εμπόριο, Ιστορία, Τέχνη, Φιλοσοφία, Νομική, Ποίηση, Επιστήμη.

Υπάρχουν και 16 αγάλματα που τιμούν αυτούς που με το πνεύμα τους βοήθησαν την πρόοδο και την κουλτούρα ολόκληρου του κόσμου, τουλάχιστον του δυτικού κόσμου.
Michelangelo, Beethoven, Columbus, Fulton, Herodotus, Gibbon, Solon, Kent, Plato, Bacon, Homer, Shakespeare, Moses, Saint Paul, Newton, Joseph Henry.

Αν είχα κάρτα αυτής της βιβλιοθήκης, αναρωτιέμαι πόσες φορές θα χρειαζόταν να έρθω μέχρι να εξοικειωθώ, έτσι ώστε να καταφέρω να συγκεντρωθώ και να διαβάσω βιβλίο, αντί να χαζεύω γύρω-γύρω.

Κάποιοι πάντως έμοιαζαν να τα καταφέρνουν.

Η Βίβλος του Gutenberg

Σε αυτήν τη βιβλιοθήκη βρίσκεται μια από τις 180 Βίβλους που εκδόθηκαν, όταν ο Gutenberg εφηύρε την τυπογραφία με κινητά μεταλλικά στοιχεία το 1455.
Σήμερα, υπάρχουν 50 από αυτές σε όλον τον κόσμο, αλλά ολόκληρες σώζονται μόνο 21.

Εκείνη την εποχή για να τυπωθούν οι 1382 σελίδες της Βίβλου, χρειαζόταν περίπου 2 χρόνια δουλειά.
Το συγκεκριμένο αντίγραφο που βρίσκεται εδώ, δεν είναι σε χαρτί όπως τα περισσότερα, αλλά σε περγαμηνή.

Το γραφείο του βιβλιοθηκάριου

Η περιπλάνηση στη μεγαλύτερη βιβλιοθήκη του κόσμου, φτάνει στο κλείσιμο της με ένα πέρασμα από το παλιό γραφείο του βιβλιοθηκάριου.

Το χρησιμοποιούσε ο αρχιβιβλιοθηκάριος, από το 1897 μέχρι το 1980. Τότε το γραφείο, άλλαξε θέση και μεταφέρθηκε σε ένα άλλο κτίριο της βιβλιοθήκης, το Madison.

Στο ταβάνι του γραφείου δεν θα μπορούσαν να λείπουν τα μηνύματα και οι συμβολισμοί.

Η κυρία που βλέπεις στη φωτογραφία, περιστοιχίζεται από σύμβολα γνώσεις και φράσεις όπως “Βιβλία η απόλαυση της ψυχής”.

Ακριβώς από κάτω της, διακρίνεται η φράση Litera Scripta Manet.
Τα γραπτά μένουν.
Φυσικά και μένουν, για αυτό κάθομαι και εγώ και γράφω τόσα πράγματα στο blog.

Gift Shop

Το gift-shop της βιβλιοθήκης, τέλειο όπως όλα τα μαγαζάκια των μουσείων.

Aπό εδώ πήρα μια χιονόμπαλα cherry Blossom, αναμνηστική για τις ανθισμένες κερασιές, τις οποίες δεν πρόλαβα σε ανθοφορία. Ήμουν όμως εκεί την περίοδο του φεστιβάλ, το οποίο διεξάγεται σταθερές ημερομηνίες, ανεξάρτητα από το πότε θα ανθίσουν τα ροζ λουλουδάκια. Για αυτό έβαλα και σφραγίδα στο National Park Passport, το βιβλιαράκι για το οποίο σας έχω γράψει στην κατηγορία Travel Guides. Να θυμίσω, πως είναι είναι ένα βιβλιαράκι στο οποίο βάζεις αναμνηστικές σφραγίδες σε όλα τα national monuments της Αμερικής.

Αν σχεδιάζετε να επισκεφθείτε την Ουάσινγκτον, υπάρχει πρόβλεψη ανθοφορίας των κερασιών, cherry blossom forecast.

Έξω από τη βιβλιοθήκη

Βγαίνοντας έξω στο φως… έξω από τη βιβλιοθήκη, έξω από το τούνελ και έξω από το Καπιτώλιο, από το οποίο είχε ξεκινήσει η ξενάγηση ώρες πριν, κάνεις το γύρο και βρίσκεσαι στην μπροστινή πλευρά του κτιρίου.
Αυτήν που κοιτάζει το Washington Monument, εδώ που στήνεται η εξέδρα για την ορκωμοσία των Προέδρων.
Το μέρος ονομάζεται Union Square και έχει μπροστά του μια πισίνα, το Capitol Reflecting Pool.

Εδώ μπορείς να κάτσεις χαλαρά σε πεζούλια, σαν να είσαι οπουδήποτε.
Μπορείς επίσης, να κάτσεις στην άκρη της πισίνας, με φόντο τον τρούλο και να βγάλεις οικογενειακή φωτογραφία.
Πού ξέρεις μπορεί να τη βρουν τα παιδιά σου μετά από χρόνια και να προσπαθούν να την αναπαραστήσουν.
Όχι εμείς, κάτι φίλοι μας.

Και επειδή ξεμάκρυνα πάλι, να επανέλθουμε στη μεγαλύτερη βιβλιοθήκη του κόσμου και στο πόσο θα ήθελα να μπορούσα να περπατήσω αυτόν τον διάδρομο και να χαϊδέψω αυτά τα βιβλία. Και ίσως κάποτε μετά από πολλές επισκέψεις να συγκεντρωνόμουν να διαβάσω και τίποτα.

Υ.Γ.1 Κάποια στιγμή θα σας κάνω μια γρήγορη βόλτα και στη δεύτερη μεγαλύτερη βιβλιοθήκη της Αμερικής που βρίσκεται στην Νέα Υόρκη. Ας μην λοξοδρομήσουμε όμως τώρα, ας συνεχίσουμε τη βόλτα στην Ουάσινγκτον και την ξενάγηση στο Ίδρυμα Smithsonian.

Υ.Γ. 2 Και τώρα που σκάλιζα τις φωτογραφίες για να κάνω βιντεάκια για TikTok και Instagram, πρόσεξα ένα quote κάτω από ένα παράθυρο που δεν είχα παρατηρήσει πιο πριν.