Οι γέφυρες του Λονδίνου

Αν είναι να μιλήσουμε για τις γέφυρες του Λονδίνου, το πρώτο που πρέπει να ξεκαθαρίσουμε είναι ότι άλλο η London Bridge και άλλο η Tower Bridge.
Αυτήν που θέλεις οπωσδήποτε να δεις, την πιο όμορφη, την πιο στολισμένη που ανοιγοκλείνει να περάσουν τα πλοία είναι η Tower Bridge.

Όμως οι περισσότεροι από εμάς νομίζουμε ότι ψάχνουμε την London Bridge.

Φταίνε λίγο και οι αναζητήσεις, γιατί αν γράψεις London Bridge σου επιστρέφει εικόνες με τον τίτλο “Γέφυρα του Λονδίνου” και οι περισσότερες είναι φωτογραφίες και πληροφορίες για την Tower Bridge.

Αν θέλεις, μπορείς να ακούσεις τη συνέχεια ή να με ακολουθήσεις στο Spotify. O χρόνος αφήγησης είναι 13 λεπτά και 13 δευτερόλεπτα.

Αλλιώς συνεχίζεις την ανάγνωση…

Παρόλο που η London Bridge σήμερα είναι η λιγότερο εντυπωσιακή και η Tower Bridge η πιο εντυπωσιακή, το μπέρδεμα είναι πολύ συχνό. Και είναι κατανοητό γιατί εδώ που τα λέμε, θα περίμενες την πιο χαρακτηριστική γέφυρα του Λονδίνου να τη λένε London Bridge.

Άλλωστε και το συνθηματικό που δόθηκε όταν πέθαινε η Βασίλισσα Ελισάβετ ήταν “London Bridge is down”.

Σημείωση: Το πρωτόκολλο που ενεργοποιήθηκε με τον θάνατο του Φίλιππου ήταν Operation Forth Bridge από τη χαρακτηριστική κόκκινη γέφυρα του Εδιμβούργου, γιατί ο Φίλιππος ήταν ο Δούκας του Εδιμβούργου.

Η επιλογή της συγκεκριμένης γέφυρας για τη Βασίλισσα, πιθανότατα έγινε γιατί η London, αν και σήμερα θα σου φανεί μια απλή κατασκευή, ήταν η πρώτη γέφυρα του Τάμεση και η ιστορία της ξεκινάει από την εποχή των Ρωμαίων. Κάποτε μάλιστα εκεί πάνω υπήρχε μια ολόκληρη μικρή πολιτεία.

Έχοντας ξεκαθαρίσει λοιπόν το μπέρδεμα, ας πάρουμε με τη σειρά τις κεντρικές γέφυρες, ξεκινώντας από δυτικά προς ανατολικά μέχρι να φτάσουμε στη γέφυρα που ψάχνουμε όλοι οι τουρίστες.

1 – Vauxhall

Η γέφυρα αυτή είναι στολισμένη με 8 αγάλματα. Τα αγάλματα συμβολίζουν τη Γεωργία, την Αρχιτεκτονική, τη Μηχανική, την Κεραμική, την Επιστήμη, τις Καλές Τέχνες, την Εκπαίδευση και την Τοπική Διακυβέρνηση. Ενώνει τις γειτονιές Vauxhall και Westminster.

Είναι η πρώτη γέφυρα που πέρασε τραμ και λεωφορείο. Πιθανότατα δεν θα περάσεις από εκεί, ούτε εγώ πέρασα, αλλά θα ξέρεις ότι είναι κάπου στο βάθος.

Το όνομα Vauxhall θα το δεις γραμμένο και σε αυτοκίνητα. Αν είσαι παρατηρητικός θα καταλάβεις ότι τα Opel στη Μεγάλη Βρετανία ονομάζονται Vauxhall. Φωτογραφίες και αναλυτικές πληροφορίες μπορείς να δεις εδώ.

2 – Lambeth

Στη γέφυρα αυτή γυρίστηκε το πέρασμα του Knight Bus για την ταινία “Harry Potter και ο φυλακισμένος του Αζκαμπάν”. Η κατασκευή έχει κόκκινα στοιχεία για να ταιριάζει με τα καθίσματα της Βουλής των Λόρδων που βρίσκεται κοντά, ενώ η επόμενη γέφυρα βάφτηκε πράσινη για να είναι ασορτί με τα καθίσματα της Βουλής των Κοινοτήτων. Μπορείς να τη δεις εδώ.

Πληροφορία | Η Βουλή των Λόρδων και η Βουλή των Κοινοτήτων μαζί με το Στέμμα, αποτελούν το Βρετανικό Κοινοβούλιο.

3 – Westminster | Η γέφυρα του Big Ben.

Η γέφυρα αυτή με τις πράσινες πινελιές σήμερα έχει 7 αψίδες. Ενώνει το κλασικό σύμβολο του Λονδίνου με το άλλο πιο μοντέρνο σύμβολο, το London Eye.

Τις πολύ ωραίες φωτογραφίες που βλέπεις στα social media, θα τις βγάλεις από το σημείο Bridge Arch Photo (το έχει και στο google). Συνήθως γίνεται χαμός, αλλά εμείς αργά το βράδυ το πετύχαμε άδειο. Μόνο που οι φωτογραφίες μας δεν βγήκαν πολύ καθαρές.

Λένε επίσης ότι το ξενοδοχείο Park Plaza Hotel, λίγο πιο πέρα, έχει πολύ ωραία θέα.

4 – Hungerford Bridge & Golden Jubilee Bridge

Αυτή η γέφυρα στην ουσία είναι 3. Από τη μέση περνάει το τρένο και από τα πλάγια της 2 πεζογέφυρες. Οι πεζογέφυρες το 2002 πήραν τιμητικά και το όνομα Golden Jubilee, δηλαδή Χρυσό Iωβηλαίο.

Χρυσό Ιωβηλαίο ονομάζεται η χρονιά κατά την οποία η Ελισάβετ έκλεισε 50 χρόνια βασίλισσα (2002).

Τι γινόταν εκείνη τη χρονιά? Επειδή έμενα τότε στη Μεγάλη Βρετανία να σας πω ότι το μόνο που θυμάμαι είναι να πουλάνε παντού κούπες και μαξιλαράκια με τη Βασίλισσα και έγραφαν Golden Jubilee.

Όπως μπορείς να διακρίνεις στη φωτογραφία έχει ωραία θέα προς το London Eye και το Big Ben

5 – Waterloo | Ladies Bridge

Στη γέφυρα αυτή το 1978 δολοφονήθηκε o Georgi Markov, ένας πολιτικός πρόσφυγας από την τότε κoμμουνιστική Βουλγαρία.
Τον τρύπησαν με μια ομπρέλα που περιείχε ένα μικροσκοπικό μπαλάκι με δηλητήριο. Μικροσκοπικότερο από κεφαλάκι καρφίτσας.

Αυτήν τη δολοφονία με ομπρέλα, επάνω σε μια γέφυρα του Λονδίνου τη φαντάζομαι με μπόλικη ομίχλη, ενώ μου φέρνει στο μυαλό την Άγκαθα Κρίστι, τον Σέρλοκ Χολμς και τον James Bond μαζί.

Το όνομα της γέφυρας θυμίζει τη νίκη των Άγγλων, των Ολλανδών και των Πρώσων εναντίον του Ναπολέοντα στη μάχη του Βατερλώ (το οποίο βρίσκεται στο Βέλγιο).

Η γέφυρα αυτή όμως έχει ένα ακόμη όνομα, λέγεται και Ladies Bridge για να θυμίζει τις γυναίκες που δούλευαν σε αυτήν κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου πολέμου, ενώ οι άντρες έλειπαν στον πόλεμο.

Αρχιτέκτονας της σημερινής γέφυρας ήταν ο Sir Giles Gilbert Scott, αυτός που σχεδίασε και τον γνωστό βρετανικό κόκκινο τηλεφωνικό θάλαμο. Η προηγούμενη κατασκευή που υπήρχε στη θέση της, είχε σχεδιαστεί από τον John Rennie, τον οποίο είχαμε συναντήσει στην διήγηση για το Εδιμβούργο και το λιμάνι του Leith. Θα ξαναμιλήσουμε για αυτόν 4 γέφυρες παρακάτω.

Η γέφυρα ενώνει την περιοχή Southwark με την περιοχή Covent Garden. Στην πλευρά της κάτω από το ποτάμι έχει άπλα, μαγαζιά για φαγητό και ανέμελες βόλτες.

6 – Blackfriars Bridge

Για να προσθέσω λίγο μυστήριο ακόμη στις γέφυρες του Λονδίνου, την πόλη του Τζακ του Αντεροβγάλτη, το 1982 σε αυτήν τη γέφυρα βρέθηκε κρεμασμένος ένας Ιταλός τραπεζίτης, με 5 τούβλα στις τσέπες και έναν πάκο χαρτονομίσματα.

Στην ακόλουθη φωτογραφία η γέφυρα Blackfriars είναι αυτή που φαίνεται στο βάθος, όχι η μπροστά.

Η γέφυρα Blackfriars, βρίσκεται στα όρια της περιοχής City, του χρηματοοικονομικού κέντρου του Λονδίνου. Έχει δύο κομμάτια, ένα για πεζούς και αυτοκίνητα και ένα για το τρένο. Στην οροφή του τρένου έχει φωτοβολταϊκά καφεκαι είναι η μεγαλύτερη γέφυρα του κόσμου που χρησιμοποιεί ηλιακή ενέργεια (όση τους βρίσκεται γιατί το Λονδίνο φημίζεται για τη συννεφιά του, αν και εγώ δύο φορές έχω πάει και τις δύο ηλιόλουστο ήταν).

Ανάμεσα σε αυτήν και την προηγούμενη γέφυρα, στην κάτω πλευρά του Τάμεση, υπάρχει το Oxo Tower. Ένας πύργος επάνω στο ποτάμι με εστιατόρια, μαγαζιά και θέα.

7 – Millennium Bridge – Wobbly Bridge

Αυτήν την πεζογέφυρα, την ξέρουμε γιατί καταστρέφεται στην ταινία “Harry Potter και ο ημίαιμος πρίγκιπας”.

Όπως λέει και το όνομα της άνοιξε το Millennium δηλαδή το 2000.

To παρατσούκλι Wobbly, δηλαδή η ταλαντευόμενη γέφυρα, το κέρδισε την ημέρα των εγκαινίων. Όταν χρησιμοποιήθηκε άρχισε να κουνιέται. Για αυτό, μόλις είχε ανοίξει, ξαναέκλεισε για δύο χρόνια.

Είναι εξαιρετική για περπάτημα. Από τη μια της πλευρά η Tate Modern. Και προς την άλλη κατευθύνεσαι ευθεία επάνω στον τρούλο του St Paul. Ενδιάμεσα προσπερνάς το Πανεπιστήμιο City του Λονδίνου.

Καθώς περπατάς θα δεις πολλούς να κοιτάνε το πάτωμα της γιατί κάποιος ζωγραφίζει τις πατημένες τσίχλες. Ποιος είναι αυτός ? Θα το δούμε στο άρθρο με αυτήν τη διαδρομή.

8 – Southwark

Αυτή η γέφυρα έχει 5 αψίδες, εμφανίζεται στον Harry Potter και το τάγμα του φοίνικα και αναφέρεται σε βιβλία του Dickens.

Μεταξύ αυτής και της επόμενης γέφυρας, θα βρεις την pub Anchor. Αν έχει καλό καιρό μπορείς να κάτσεις στον εξωτερικό της χώρο, επάνω στο ποτάμι και δεν θα χορταίνεις να χαζεύεις μια τις γέφυρες και μια την εκκλησία St Paul.

Και μέχρι την επόμενη γέφυρα θα συναντήσεις και το Borough market.

9 – London Bridge

Αυτό είναι το παλαιότερο πέρασμα του Τάμεση με ιστορία 2000 χρόνων. Σήμερα μπορεί να τη βλέπεις έτσι όχι ιδιαίτερη, αλλά κάποτε υπήρχε ολόκληρη πόλη εκεί πάνω. Είχε μαγαζιά, είχε σπίτια και ήταν γνωστή ως The City on the Bridge, δηλαδή η πόλη επάνω στη γέφυρα.

Όπως είχαμε αναφέρει όταν κάναμε βόλτα στο λιμάνι του Leith στο Εδιμβούργο, την London Bridge που υπήρχε εκεί από το 1930 την έφτιαξε ο John Rennie. Εκείνη η London Bridge, υπάρχει μέχρι και σήμερα, αλλά έχει μετακομίσει στην Arizona των Ηνωμένων Πολιτειών.

Γιατί όταν το Λονδίνο αποφάσισε να φτιάξει αυτήν την καινούρια γέφυρα που βλέπεις σήμερα ως London Bridge, την παλιά την πούλησε. Ο Robert McCulloch, υποθέτω από την Αριζόνα, την αγόρασε δίνοντας δυόμιση εκατομμύρια δολάρια. Η γέφυρα διαλύθηκε σε κομμάτια και επανασυναρμολογήθηκε στον προορισμό της. Όταν έφτασε στην Αμερική, έπρεπε να πληρωθούν και δασμοί για να μπει στη χώρα. Αφού όμως είχε ηλικία πάνω από 100 χρόνια, την χαρακτήρισαν αντίκα και γλίτωσαν τους δασμούς. Αυτό την έκανε τη μεγαλύτερη αντίκα του κόσμου.

Εκείνη η γέφυρα του Λονδίνου, της Αριζόνας, έχει μπει στο βιβλίο Γκίνες, στην κατηγορία της μεγαλύτερης απόστασης που έχει μεταφερθεί γέφυρα.

Δεν ξέρω βέβαια αν είναι πολύ συνηθισμένο να κουνάνε τις γέφυρες στον κόσμο, δηλαδή αν είχε ανταγωνιστές σε αυτήν την αναμέτρηση.

Και για να προσθέσουμε λίγο ατμόσφαιρα και σε αυτήν τη γέφυρα, ο θρύλος λέει ότι έκαναν ανθρώπινες θυσίες στα θεμέλια, αλλά κάτι τέτοιο δεν έχει αποδειχθεί. Όπως άλλωστε καταλαβαίνουμε, αφού έχουμε και εμείς τα δικά μας με το γεφύρι της Άρτας, αυτός είναι ένας θρύλος που κατατρέχει διάφορες γέφυρες του κόσμου.

Για ετούτην εδώ τη γέφυρα οι εικασίες έχουν ξεκινήσει από ένα τραγουδάκι νανουρίσματος το The London Bridge is falling down. Το διάβασα το τραγουδάκι δεν πήγε το μυαλό μου σε ανθρωποθυσίες, αλλά οι λαογραφικές ερμηνείες τα είπαν αλλιώς.

Άλλος θρύλος που λέγεται για αυτήν τη γέφυρα, είναι ότι εδώ κάρφωναν για παραδειγματισμό τα κεφάλια εκείνων που θεωρούνταν προδότες. Πιο γνωστό από όλα, αυτό του Σκωτσέζου William Walace (ταινία Braveheart).

Το σίγουρο πάντως είναι πως στις ημέρες μας ο Τάμεσης κατά καιρούς ξεβράζει διάφορα μακάβρια.

10 – Tower Bridge

Φτάσαμε λοιπόν ΣΤΗ γέφυρα, που ναι θα της άξιζε να τη λένε London Bridge αφού είναι σύμβολο της πόλης, αλλά τη λένε Tower Bridge από τον πύργο που βρίσκεται δίπλα της, τον Tower of London. Τον πύργο που αποκεφαλίστηκε η Anna Boleyn και διάφοροι άλλοι.

Αν είσαι fan του Outlander, εδώ εκτελέστηκε στα αλήθεια ο Simon Fraser of Lovat. Αν δεν είσαι δεν θα τον ξέρεις και δεν θα μπούμε σε Σκωτσέζικες Επαναστατικές ιστορίες.

H γέφυρα αυτή έχει δύο επίπεδα. Το ένα είναι αυτό που περνάνε τα αυτοκίνητα. Αυτό μπορείς να το διασχίσεις δωρεάν.

Το άλλο επίπεδο είναι πιο πάνω και έχει γυάλινο πάτωμα για να βλέπεις κάτω. Για να το περπατήσεις όμως πρέπει να πληρώσεις εισιτήριο, μπορείς να το συνδυάσεις και με επίσκεψη στους πύργους της.

Υπάρχει επίσης πρόγραμμα πότε ανοίγει η γέφυρα για να περάσουν τα καράβια.

Κάτω από τη γέφυρα, θα βρεις και μια pub, η οποία ονομάζεται The Vault-1894.

Thames Barrier

Για να στέκονται στη θέση τους οι γέφυρες, να περνάνε τα καραβάκια από κάτω τους και γενικώς οι παράκτιες περιοχές του Τάμεση να μην πλημμυρίζουν, το 1982 κατασκευάστηκε το Thames Barrier, το φράγμα του Τάμεση, μια από τις μεγαλύτερες πλωτές κατασκευές του κόσμου.

Όταν η στάθμη του νερού ανεβαίνει, οι πύλες κλείνουν και εμποδίζουν το νερό να μπει. Τις άλλες μέρες οι πύλες είναι ανοιχτές και τα καράβια μπορούν να συνεχίσουν το ταξίδι τους προς τη Βόρεια θάλασσα. Βρίσκεται αρκετά πιο πέρα από το κέντρο του Λονδίνου, μετά το Canary Wharf και το Greenwich.

Πιθανότατα δεν θα βρεθείς εκεί, αλλά μπορείς να δεις φωτογραφίες εδώ. Είναι μια μεγάλη κατασκευή που θυμίζει γλυπτό.

Τώρα που τα ξέρεις όλα αυτά θα τις περπατήσεις όλες αυτές? Μάλλον όχι, αλλά όταν τις χαζεύεις θα θυμάσαι τις μικρές και τις μεγάλες ιστορίες της πόλης. Και αν βρεθείς στη βάση τους, εξερεύνησε τις και από εκεί. Σε μερικές θα βρεις, σκαλάκια που κατεβαίνουν σε παραλιάκια ή μαγαζιά στην όχθη. Από εκεί θα δεις την πόλη από άλλη οπτική και θα τραβήξεις πολύ όμορφες φωτογραφίες.

 

 

 

 

Υ.Γ. Οι διαδρομές μας ξεκινάνε από την επόμενη φορά. Θα αρχίσουμε από το Buckingham και μέσα από 5 άρθρα και χάρτες, θα περπατήσουμε ότι περπατιέται σε δύο ημέρες.