Εκεί που ορκίζονται οι Πρόεδροι

Η περιοχή που ξεκινά μπροστά από το Καπιτώλιο στην Ουάσινγκτον, ονομάζεται The National Mall. Εκεί, στην πρωτεύουσα της Αμερικής, κάθε 4 χρόνια, στις 20 Ιανουαρίου, γίνεται η ορκωμοσία του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών.
Εκεί θα βρεις και τα περισσότερα που ψάχνεις στην Washington DC.

Αν θέλεις, μπορείς να ακούσεις τη συνέχεια, ο χρόνος αφήγησης είναι 8 λεπτά και 6 δευτερόλεπτα.

Αλλιώς συνεχίζεις την ανάγνωση…
Οι ντόπιοι το φωνάζουν και σκέτο Mall. Aυτό, πολύ μπέρδευε τη μικρή μου, που όταν πρωτοάκουσε θα πάμε στο Mall νόμισε ότι θα πάμε για ψώνια.

To Mall, είναι το μέρος που δείχνει στις ταινίες όταν γίνονται μεγάλες συγκεντρώσεις. Δεν γίνονται όμως μόνο στις ταινίες, αλλά γίνονται και στ’ αλήθεια.

Την περιοχή αυτήν τη θεωρούν κάτι σαν την εθνική τους σκηνή. Εκεί παρελαύνουν, διαμαρτύρονται ή γιορτάζουν.

Τη λένε και America’s Front Yard. Η μπροστινή αυλή της Αμερικής.

Τι σημαίνει το DC στην Ουάσινγκτον

Στο σημείο αυτό, επειδή δέχομαι πολλές ερωτήσεις και αφού βρισκόμαστε στην καρδιά της πόλης και στην μπροστινή αυλή της, να θυμίσω ότι το πλήρες όνομα της πρωτεύουσας της Αμερικής είναι Washington DC.
Το DC σημαίνει District of Columbia και το Columbia προέρχεται από τον Κολόμβο. Οι ντόπιοι τη φωνάζουν σκέτο DC και εμείς σκέτο Ουάσινγκτον. Προσοχή! Γιατί υπάρχει πολιτεία με το όνομα Ουάσινγκτον.

Το DC όπως σας είχα πει στο post με τις πρώτες εντυπώσεις για την πόλη, που έχει τίτλο Ουάσινγκτον DC: Επιβλητική και χαμογελαστή, δεν είναι ακριβώς πόλη αλλά δεν είναι και πολιτεία. Είναι District, δηλαδή περιοχή, που πατάει σε δύο ποταμούς και δύο πολιτείες. Τον έναν ποταμό τον λένε Potomac, αγαπημένος του George Washington και για αυτό επέλεξε το μέρος, τον άλλον Anacostia.
Οι πολιτείες ανάμεσα στις οποίες βρίσκεται το DC, αλλά δεν ανήκει, είναι η Virginia και το Maryland.

Ορκωμοσία του Προέδρου της Αμερικής

Στην μπροστινή αυλή της Αμερικής στο DC, ορκίζεται και ο Πρόεδρος. Όλα αυτά βέβαια, αν δεν έχει τραγικό κρύο. Σε κάποιες τέτοιες περιπτώσεις που Γενάρη μήνα μπορεί να έχει θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν, έχει επιλεχθεί να γίνει η τελετή μέσα στο Καπιτώλιο, κάτω από τον θόλο.

Η είσοδος στην περιοχή, εκείνη την ημέρα γίνεται με εισιτήριο, είναι δωρεάν, αλλά πρέπει να κλείσεις. Τα Μουσεία που βρίσκονται τριγύρω, την ημερα της ορκωμοσίας δεν λειτουργούν.

Για την ορκωμοσία του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, στήνεται έξω από το Καπιτώλιο, μια μεγάλη εξέδρα. Η τελετή γίνεται στη δυτική πλευρά του κτιρίου, εκεί που βρίσκεται η πισίνα Capitol Reflecting Pool και οι επίσημοι στέκονται με πλάτη το κτίριο.

Μπροστά στον Πρόεδρο, απλώνεται ένα τεράστιο μακρόστενο “παρτέρι”, γεμάτο κόσμο. Βλέπεις στη φωτογραφία πώς θα έβλεπες τη σκηνή της ορκωμοσίας από μακριά.

Την άνοιξη, το παρτέρι είναι καταπράσινο.
Σε αυτό το γκαζόν μπορείς να πατήσεις, να παίξεις μπάλα, να πάρεις την πίτσα σου, να κάνεις πικ νικ και να γιορτάσεις την 4η Ιουλίου.

Η 4η Ιουλίου, είναι κάτι σαν τα γενέθλια της Αμερικής.
Είναι η ημέρα που υπογράφηκε η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας το 1776, γνωστή και ως Independence Day.
Κάθε χρόνο, εκείνη την ημέρα, στο Mall συγκεντρώνεται πολύς κόσμος και έχει φαντασμαγορικά πυροτεχνήματα.

Ας δούμε πώς ξεδιπλώνεται η περιοχή, σα να ήμασταν Πρόεδρος που στέκεται εκεί την ημέρα της ορκωμοσίας του.

Έχεις πλάτη το Καπιτώλιο, το οποίο έχει μήκος 229 μέτρα και ευθεία μπροστά αγναντεύεις:

1 ◈  Την πισίνα Capitol Reflecting Pool.

2 ◈  Το τεράστιο παρτέρι.

3 ◈  Εκεί που τελειώνει το παρτέρι, να ορθώνεται το Washington Monument.

4 ◈  Ακριβώς πίσω από το Monument, υπάρχει μια άλλη μεγάλη πισίνα, το Lincoln Reflecting Pool.
Αν έχεις δει το Forrest Gump, είναι εκεί που ο Forrest με τη στολή από τον πόλεμο του Βιετνάμ, βουτάει στα νερά για να συναντήσει ξανά την Jenny.
5 ◈ Και στη συνέχεια το Linkoln Memorial (μεγάλο άγαλμα του Lincoln μέσα σε κτίριο με κολώνες που ήθελε να είναι Παρθενώνας).

Δεξιά και αριστερά από αυτήν την ευθεία που απλώνεται μπροστά από τη σκηνή της ορκωμοσίας, βρίσκονται τα περισσότερα μουσεία του Smithsonian Institute μέσα σε μεγαλόπρεπα κτίρια, οι κρατικές υπηρεσίες και μνημεία πολέμων όπως:

◈  World War ΙΙ Memorial
◈  Korean War Veterans Memorial
◈  Vietnam War Veterans Memorial

Γιατί μην ξεχνιόμαστε η Αμερική εκτός από χαρούμενη για εμάς τους τουρίστες, απλωτή, καταναλωτική και μαρκετίστικη έχει εμπλακεί σε πολλούς πολέμους.

Aριστερά από το Καπιτώλιο

Eίπαμε σα να στέκεσαι Πρόεδρος σε ορκωμοσία, με πλάτη στο κτίριο, άρα στο αριστερό σου χέρι.

Κάπου νοητά προς τα εδώ βρίσκεται το Νομισματοκοπείο (αυτό με όλα τα λεφτά της Αμερικής) και πιο πέρα το Tidal Basin.

Το Tidal Basin είναι μια τεχνητή λίμνη γνωστή για τις ανθισμένες κερασιές, τις οποίες χάρισαν κάποτε οι Ιάπωνες στην Ουάσινγκτον.
Περπατώντας περιμετρικά της, συναντάς πολλά μνημεία όπως είχαμε δει στην πρώτη βόλτα που είχαμε κάνει μαζί στην Ουάσινγκτον:
Jefferson memorial | Roosevelt Memorial | Martin Luther King Memorial.

Info | Το Tidal Basin έχει κλείσει για έργα και αναμένεται να παραμείνει έτσι για χρόνια.

Δεξιά από το Καπιτώλιο

Είπαμε σα να είσαι πρόεδρος σε ορκωμοσία, με πλάτη το Καπιτώλιο, άρα στο δεξί σου χέρι.

Αν λοιπόν ήσουν Πρόεδρος, θα ήξερες ότι προς το δεξί σου χέρι βρίσκεται, το σπίτι που θα μετακόμιζες για τα επόμενα 4 χρόνια.
Ο Λευκός Οίκος.

Ένα σπίτι με 132 δωμάτια και 35 μπάνια, το οποίο οραματίστηκε ο George Washington και ο θεμέλιος λίθος μπήκε το 1792. Ο Washington, ο πρώτος πρόεδρος ήταν και ο μόνος πρόεδρος ο οποίος δεν έμεινε ποτέ σε αυτό.

Το όνομα Λευκός Οίκος το απέκτησε από τον Theodore Roosevelt τον 26ο πρόεδρο, το 1901. Πιο πριν το έλεγαν Προεδρικό Μέγαρο. Εντάξει και Λευκό Οίκο το έλεγαν καμιά φορά λόγω χρώματος, αλλά όχι επίσημα, χαριτολογώντας. Ο Roosevelt όμως αποφάσισε και άλλαξε τις διευθύνσεις στα επιστολόχαρτα και έτσι από τότε έχει αυτό το όνομα.

Το οβάλ γραφείο, το γραφείο του προέδρου, δημιουργήθηκε από τον πρόεδρο Taft, το 1909.

Federal Triangle

Μεταξύ Καπιτωλίου και Λευκού Οίκου, όπως μπορείς να δεις και στους προηγούμενους χάρτες, βρίσκεται το Federal Triangle, ένα σύνολο νεοκλασικών κτιρίων σε αρχαιοελληνικό και ρωμαϊκό στυλ, όπου φιλοξενούνται κυβερνητικά γραφεία.
Κάποια από αυτά, ανήκουν στα National Archives, εκεί που φυλάσσονται τα αρχεία της Αμερικής μαζί με διάφορα περίεργα και ετερόκλητα πράγματα.
◈  Εκεί βρίσκεται η αυθεντική Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας.
◈  Εκεί φυλάσσεται το ματωμένο ροζ ταγιέρ που φορούσε η Jackie Kennedy, όταν πυροβολήθηκε ο John Kennedy.
Μην ψάχνεις να το βρεις. Σύμφωνα με τη διαθήκη της κόρης της Carolyn, το ρούχο αυτό δεν θα εκτεθεί πριν από το 2103 που θα έχει πεθάνει όλη η οικογένεια. Και εμείς.
◈  Εκεί είχε φυλαχτεί ο εγκέφαλος του Κένεντι, ο οποίος όμως κλάπηκε 3 χρόνια μετά τη δολοφονία του.

 

 

Αν έχεις όρεξη να περπατήσεις την περιοχή και να μάθεις, υπάρχουν Free Waking Tour όπως το:
“Make no little plans Federal Triangle Heritage Trail”

Ακολουθείς τις 16 ταμπέλες, περίπου μια ώρα περπάτημα και μαθαίνεις.

Και φυσικά μπορείς να ακολουθήσεις το δικό μας μονοπάτι με 11 στάσεις, όπως σου το περιέγραψα ξεκινώντας την ξενάγηση στην πρωτεύουσα της Αμερικής.

Ήξερα από τις ταινίες, ότι η Ουάσινγκτον έχει πολλά και βαριά κτίρια.
Αυτό όμως που συνήθως δεν διακρίνεται στις ταινίες, είναι το πόσο εύκολα μπορείς να περιδιαβαίνεις ανάμεσα τους, χωρίς να σε πλακώνει το βάρος τους. Αρκεί να μην έχουν ορκωμοσία ή άλλες επίσημες εκδηλώσεις, στην αυλή της Αμερικής.