Περπατώντας στο Λονδίνο

Tο Λονδίνο είναι μεγάλο και καθόλου ευθυγραμμισμένο, όπως το Μανχάταν και η Βαρκελώνη. Τόσο πολύ δεν έχω ζοριστεί άλλη φορά για να βγάλω διαδρομή σε πόλη.
Έβαλα τα σημεία ενδιαφέροντος κάτω, τα κουνούσα από εδώ, τα κουνούσα από εκεί, σε μια ευθεία δεν μπαίνανε.
Τουλάχιστον η πόλη έχει ποτάμι, τον Τάμεση, και έτσι αρχικά τα μοίρασα σε πάνω και σε κάτω από το ποτάμι.
Μετά έψαχνα να βρω το κέντρο.

Αν θέλεις, μπορείς να ακούσεις τη συνέχεια ή να με ακολουθήσεις στο Spotify. O χρόνος αφήγησης είναι 11 λεπτά και 15 δευτερόλεπτα.

Αλλιώς συνεχίζεις την ανάγνωση…

Το κέντρο

Το κλασικό κέντρο του Λονδίνου, αυτό που θέλει ένας πρώτη-φορά-τουρίστας-στο-Λονδίνο, είναι κυρίως το επάνω από το ποτάμι.
Για να βρεις όμως που είναι το κέντρο, μάλλον πρέπει πρώτα να απαντήσεις στην ερώτηση:

Τι είναι Λονδίνο για εσένα

Γιατί το Λονδίνο είναι τόσα πολλά και τόσα διαφορετικά, ανάλογα με το πού κοιτάς.

◈ Είναι το Big Ben?
◈ Μήπως τo Notting Hill ή τα μαγαζιά?
◈ Τα θέατρα ή ο Harry Potter?

Μπορείς πάλι, αν θέλεις, να τραβήξεις και όπου σε βγάλει. Σίγουρα πάντως εκτός από πόδια, θα χρειαστείς και μετρό.

Το Μετρό του Λονδίνου

Το γνωστό The London Underground ή και σκέτο The Tube είναι το παλαιότερο μετρό του κόσμου και άνοιξε το 1863.

Από το μετρό του Λονδίνου σίγουρα ξέρεις τη φράση Mind The Gap. H φράση είναι γραμμένη στο πάτωμα των σταθμών, ακριβώς εκεί που ανοίγουν οι πόρτες του συρμού, για να προσέχεις το κενό μεταξύ του τρένου και της αποβάθρας.

Η ατάκα που ίσως δεν ξέρεις, επειδή είναι πιο πρόσφατη είναι το:

See it, Say it, Sorted.

Προτρέπει τον κόσμο αν δει κάτι περίεργο, κάτι ύποπτο να το αναφέρει αμέσως.

Γενικά έχουν μια αμεσότητα στα μηνύματα τους, ακόμη και στις διαφημίσεις τους, όπως μπορείς να δεις και στη φωτογραφία.

Εκτός από τον κλασικό ευθυγραμμισμένο χάρτη του μετρό, βρήκα πολύ βολικό έναν γεωγραφικό χάρτη που βρήκα εδώ.

Αυτό το κομμάτι του χάρτη τύπωσε το από αυτό το pdf  εδώ, ιδανικά σε Α3, δίπλωσε το όπως διπλώνουν τους χάρτες και έχε το μαζί σου.

Οι γραμμές του μετρό συμβολίζονται με διαφορετικά χρώματα.

◈ Victoria Line (μπλε γραμμή) | H νεότερη γραμμή. Περνάει από Kensington – KnightsBridge – Leicester – Covent Garden – King’s Cross.
◈ Circle Line (κίτρινη γραμμή) | Κυκλική διαδρομή που ενώνει Kensington – Notting Hill – Paddington – King’s Cross.
◈ District Line (πράσινη γραμμή) | Κοινή γραμμή με Circle Line από Victoria μέχρι Τower Ηill. Ο σταθμός για το Tower of London και το Tower bridge, συνδέεται και με το Greenwich που είναι πιο μακριά.
◈ Central Line (κόκκινη γραμμή) | Συνδέει το κέντρο του Λονδίνου με το Notting Hill, το οποίο βρίσκεται εκτός κέντρου.

Αυτές είναι μόνο μερικές ενδεικτικές στάσεις, εσύ θα σημειώσεις τα δικά σου σημεία ενδιαφέροντος και να ψάξει και τα άλλα χρώματα.

Εκτός από το μετρό, υπάρχει και το DLR (Docklands Light Railway) που όπως λέει και το όνομα του, συνδέει το Λονδίνο με τα docks, δηλαδή παραποτάμια σημεία.

Άλλοι τρόποι μεταφοράς

Πόδια | Εκτός από τα άρθρα μου, θα βρεις χρήσιμες πληροφορίες για διαδρομές εδώ.

Double Decker Buses | Τα χαρακτηριστικά κόκκινα διώροφα λεωφορεία. Ακόμη και αν δεν μπεις, είναι απολαυστικά να τα χαζεύεις να πηγαίνουν πέρα δώθε στις γέφυρες. Εγώ προτιμώ τον επάνω όροφο, όμως για αυτό πρέπει μάλλον να ξέρεις ακριβώς που κατεβαίνεις και να κάνεις γρήγορα ή να μη σε νοιάζει αν χαθείς.

Hop on – Hop off | Εκτός από τα κλασικά λεωφορεία, υπάρχουν και θεματικές βόλτες, με τσάι, με Paddington, με Harry Potter. Είδα πολλά τέτοια μαζεμένα κοντά στον σταθμό Victoria.

Vintage Λεωφορείο | Υπάρχει διαδρομή με το παλιό κλασικό vintage κόκκινο λεωφορείο. Πληροφορίες θα βρεις εδώ.

Θαλάσσια ταξί | Το Λονδίνο το διασχίζει ο ποταμός Τάμεσης (Thames) και μπορείς να κάνεις βόλτα με Uber Boat Taxi.

River Bus | Πληροφορίες εδώ, αλλά υπάρχουν και άλλες εταιρίες που κάνουν βόλτα στα κανάλια όπως αυτή. Εγώ την επόμενη φορά, θέλω πολύ να κάνω μια βόλτα στο Regent’s Canal, να σταματήσω για λίγο στο Camden και να κατέβω στο Word on the water, ένα βιβλιοπωλείο σε βάρκα.

Τελεφερίκ | Το Ifs/Emirates Cable Car βρίσκεται λίγο πιο έξω. Συνδυάζεται με επίσκεψη στο Greenwich.

Thames Dinner Cruise | Βόλτα με φαγητό στον Τάμεση.

Igloo Boats | Πλωτά διάφανα igloo που πλέουν στο Canary Wharf και μπορείς να φας.

Ποδήλατο | Αν πετύχεις καλό καιρό, είναι πολύ βολικό. Υπάρχει οργανωμένο σύστημα ενοικίασης. Αν φοβάσαι τον δρόμο τουλάχιστον σκέψου πόσο πιο εύκολα θα δεις το Hyde park σε δύο ρόδες.

Το Λονδίνο από ψηλά

Το Λονδίνο μπορείς να το χαζέψεις από ουρανοξύστες και ταράτσες. Κάποιοι είναι δωρεάν ή για ποτό όπως το Horizon 22 και το Skygarden, ενώ άλλοι έχουν είσοδο όπως το The Shard. Σε όλα τα παραπάνω πρέπει να κλείσεις θέση από πριν.

Θα βρεις επίσης ωραία θέα και από πολλά ξενοδοχεία για να χαζεύεις τις γέφυρες που ενώνουν τον Τάμεση, τις κορυφές κτιρίων που ξεχωρίζουν και τον τρούλο του St Paul.

Δωρεάν Μουσεία

Το Λονδίνο είναι μια πόλη με πάρα πολλά μουσεία. Αυτό που ίσως δεν ξέρεις είναι πως τα περισσότερα είναι δωρεάν.

◈ Βρετανικό Μουσείο | Τα μάρμαρα μας βρίσκονται στο ισόγειο (Δωμάτιο 18). Ακόμη και αν δεν έχεις πολύ χρόνο, μπορείς ίσα να μπεις, να χαιρετίσεις την Καρυάτιδα και να φύγεις. Ρίξε μια χαρτιά στον χάρτη πριν. Κοντά στα μάρμαρα μας θα βρεις τη στήλη της Ροζέτας (Δωμάτιο 4) και το άγαλμα Hoa Hakananai (Δωμάτιο 24). Έχει επίσης ωραίο gift shop και μην ξεχάσεις να μπεις και στο δωμάτιο ανάγνωσης- Dome Reading room (είναι το κυκλικό κτίσμα στη μέση, θα καταλάβεις μόλις το δεις).

Το μουσείο είναι κοντά στον σταθμό metro Euston, ο οποίος βρίσκεται επάνω στη Circle Line (19 λεπτά). Και ο σταθμός Tottenham court road είναι κοντά και μετά βγάζει εύκολα και στην εκκλησία St Paul.

◈ National Gallery | Trafalgar square
◈ Tate Modern | Βιομηχανικό κτίριο κοντά στη Millennium bridge.
◈ Victoria and Albert | Γνωστό και ως VA, βρίσκεται στο South Kensigton.
◈ National Μaritime Μuseum | Greenwich
◈ The Wallace Collection | Maryleborn
◈ Museum of Natural History | South Kensigton

Μουσεία με είσοδο

Υπάρχουν και πολλά άλλα ενδιαφέροντα μουσεία, τα οποία όμως δεν είναι δωρεάν:

◈ Postal Museum | Γιατί το πρώτο γραμματόσημο το σχεδίασε Άγγλος.

◈ Dickens Museum | Γιατί αν όχι εδώ τότε πού ένα μουσείο για τον Ντίκενς.
◈ Sherlock Holmes Museum | Στην Baker Street φυσικά.
◈ Madame Tussaud | Τα διάσημα κέρινα ομοιώματα στην περιοχή. Maryleborn, κοντά στην Βaker street του Sherlock Holmes.
◈ Moco | Ένα μουσείο σύγχρονης τέχνης στη γωνία του Hyde park.
◈ Churchil War Rooms | Τα υπόγεια καταφύγια από όπου ο Τσώρτσιλ και η Βρετανική κυβέρνηση κυβερνούσαν κατά τον Β’ Παγκόσμιο πόλεμο.

Θα βρεις επίσης διάφορες διαδραστικές εκθέσεις για Harry Potter και Paddington. Μην ξεχνάς η πλατφόρμα 9 3/4 βρίσκεται στο King’s Cross και ο Paddington βρέθηκε στο Paddington station.

Οι γειτονιές του Λονδίνου

To Λονδίνο χωρίζεται σε δήμους και οι δήμοι σε γειτονιές. Οι δήμοι είναι 30, αλλά εσύ θα ασχοληθείς πιθανότατα με 2-3.

Εμείς θα περπατήσουμε γειτονιά – γειτονιά:

Γειτονιά 1 ◈ Buckingham / St James | Η περιοχή γύρω από το παλάτι.

Γειτονιά 2 ◈ West End | Το West End περιλαμβάνει τις περιοχές Soho/Covent Garden/Chinatown και το Mayfair. Είναι η περιοχή με τα περισσότερα μαγαζιά. Εδώ κοντά βρίσκεται και το Βρετανικό μουσείο.

Γειτονιά 3 ◈ The City | Επάνω από το ποτάμι.
Η πιο παλιά γειτονιά του Λονδίνου, το ισχυρό χρηματοοικονομικό του κέντρο σήμερα. Εδώ θα βρεις την εκκλησία St Paul, τον ουρανοξύστη Gherkin, την αγορά Leadenhall και θα περπατήσεις μέχρι το Tower of London, δίπλα στην Tower Bridge.

Γειτονιά 4 ◈ The Queens walk – Κάτω από το ποτάμι.
Η διαδρομή αυτή ονομάζεται Queens walk και θα βρεις το μουσείο Tate Modern, το θέατρο Shakespeare’s Globe και την αγορά Borough (φαγητό).

Το Notting Hill και τα Harrods, δεν κολλάνε περπατώντας τις παραπάνω γειτονιές, αλλά θα τα δούμε πεταχτά.

Για όλα τα υπόλοιπα θα χρειαστεί άλλο ένα ταξίδι.

Μπορεί εσύ όμως να προλαβαίνεις να δεις:
◈ Kensington & Chelsea, με το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, το μουσείο Victoria & Albert, το παλάτι του Kensington και το Hyde Park.
◈ Camden, η περιοχή της Amy Winehouse. Έχει γνωστή αγορά, μουσεία, βιβλιοπωλεία και φοιτητική αύρα. A! Και κανάλι έχει. Αυτά τα κανάλια του Λονδίνου αξίζουν άλλη μια επίσκεψη.
◈ Και ακόμη πιο πέρα: Greenwich, το καράβι του Cutty Shark και το Canary Wharf.

Αλλά ας πάρουμε τα πράγματα με τη σειρά τους.

Φτάνοντας στο Λονδίνο

Το Λονδίνο έχει πολλά αεροδρόμια. Εμείς ταξιδέψαμε στο Gatwick και για αυτό μπορώ να σου πω μερικές χρήσιμες συμβουλές.

Αν η πτήση σου φτάνει πολύ αργά μπορείς να μείνεις εκεί σε ένα από τα ξενοδοχεία. Υπάρχει λεωφορειάκι που ενώνει την έξοδο των αφίξεων με τα ξενοδοχεία σε κυκλική διαδρομή.

Αν και είναι εύκολο να μετακινηθείς προς το Λονδίνο και τη νύχτα, εσύ θα κοιμηθείς μόλις φτάσεις και θα ξυπνήσεις φρέσκος την επόμενη.

Ναι θα θέλαμε να είχαμε ξυπνήσει το πρωί κατευθείαν στο Λονδίνο, αλλά είναι αλήθεια ότι για εκείνη την πρώτη μισή νύχτα, το ξενοδοχείο στο αεροδρόμιο ήταν το φθηνότερο από όσα κοιτάξαμε.

Το πρωί σηκωθήκαμε, πήραμε από τον σταθμό του Gatwick μια λιχουδιά από τα Marks & Spencer που εκεί είναι και σούπερ μάρκετ. Οι τσαντούλες είχαν την αγγλική σημαία, How British!
Ενώ στη Σκωτία είχαν τη Σκωτσέζικη, How Scottish!
Kλείσαμε τα εισιτήρια τρένου και φύγαμε για Λονδίνο.

Διαμονή στην περιοχή Victoria

Ακούσαμε το See it – Say it – Sorted, περάσαμε από την αγγλική εξοχή και φτάσαμε στον σταθμό Victoria.

Η περιοχή Victoria είναι κεντρική, δίπλα στα τρένα με ξενοδοχεία, κίνηση και πολλές βαλίτσες.

Βρίσκεται κοντά στα ανάκτορα του Buckingham και παρόλο τον περαστικό χαρακτήρα της, ακριβώς γύρω της υπάρχουν πολύ όμορφες προσεγμένες γειτονιές.

Εμένα με βόλεψε γιατί κοντά σε τέτοια μέρη υπάρχει κίνηση όλη ημέρα και ξέρεις πως ό,τι ώρα και να σηκωθείς έναν καφέ θα τον βρεις.
Αν τυχόν και το ταξίδι σου περιλαμβάνει Εδιμβούργο ή κάποιο άλλο μέρος της Μεγάλης Βρετανίας, ο σταθμός τρένου βρίσκεται δίπλα. Μπορεί οι ώρες να σου φανούν πολλές, αλλά σκέψου πόσες χρειάζεσαι στα αλήθεια για όλη τη διαδικασία του αεροπλάνου.

Στη Victoria βρίσκονται και τα λεωφορεία για τις υπεραστικές συγκοινωνίες National Express, με το σύνθημα If you know, you go. Τελικά όλο ωραίες ατάκες έχουν αυτοί οι Άγγλοι.

Το πρόγραμμα

Αφού λοιπόν μοιράστηκα μαζί σου όλα όσα χρειάζονται για να σχεδιάσεις το ταξίδι σου, στα επόμενα άρθρα θα ακολουθήσουμε τις διαδρομές:
◈ Παλάτι
◈ Βόλτα στα μαγαζιά
◈ Πάνω από το ποτάμι
◈ Κάτω από το ποτάμι
◈ Big Ben

Πριν όμως ξεκινήσουμε να περπατάμε θα πρέπει θα γνωρίσουμε ένα ακόμη χαρακτηριστικό του Λονδίνου, τις γέφυρες του.