Η γειτονιά του West End

Τo West End δεν είναι επίσημα μια γειτονιά, αλλά η περιοχή στο κέντρο του Λονδίνου που βρίσκεται ανατολικά από το Hyde Park.

Γιατί το λένε δυτικό (west) άκρο (end)?

Ίσως επειδή το Λονδίνο ξεκίνησε από την περιοχή City και μάλλον ήταν κάποτε το δυτικό τελείωμα εκείνου του κέντρου.
Δεν ξέρω τι είχε τότε, αλλά σήμερα το ξέρουμε για τα πολλά του θέατρα, τις στοές και τα μαγαζιά.

Το Soho, το Covent Garden, η Regent street, η Bond street και το Mayfair είναι όλα υποπεριοχές και δρόμοι του West End.

Η Regent street για παράδειγμα που είναι πολύ γνωστή, χωρίζει το Soho, με την περιοχή Mayfair.

Αν θέλεις, μπορείς να ακούσεις τη συνέχεια ή να με ακολουθήσεις στο Spotify. O χρόνος αφήγησης είναι 14 λεπτά και 49 δευτερόλεπτα.

Αλλιώς συνεχίζεις την ανάγνωση…

Ο χάρτης του West End

Στην προηγούμενη διαδρομή είχαμε μείνει στον δρόμο Piccadilly, εκεί που αρχίζει η Old Bond Street.

Πριν όμως ξεκινήσουμε, να θυμίσω:

Τα μαγαζιά κλείνουν στις 8, η αγορά του Covent Garden στις 5, η αγορά Seven Dials στις 11 το βράδυ, το Borough market στις 5.
Tις αγορές Covent Garden και Borough market (που θα δούμε σε άλλη διαδρομή) θα τις έχεις υπόψη για μεσημεριανό, ενώ την αγορά Seven Dials και για βραδινό, ίσως μετά από καμία παράσταση εδώ γύρω.

Αφήνουμε λοιπόν τον δρόμο Piccadilly που σε αυτό το ύψος έχει δύο στοές, την Piccadilly Arcade και την Princes Arcade και μπαίνουμε στην Old Bond Street για να βρούμε και άλλες στοές.

Τον χάρτη μπορείς να τον βρεις εδώ ή να τον σκανάρεις από το QRcode.

Η διαδρομή αυτή λέει 48 λεπτά, εγώ θα πω με την καμία. Εδώ μπορείς να κάτσεις μέρες. Να τρως, να περπατάς, να σταματάς. Θα μπορούσες και να ψωνίζεις.

Tip: Όλοι αυτοί οι διάσημοι δρόμοι έχουν και δικά τους site με πληροφορίες.

Bond street

H Bond street χωρίζεται σε Old και σε New. Και οι δύο βέβαια παλιές είναι. Η Old φτιάχτηκε τον 17ο αιώνα και η New τον 18ο αιώνα.

Η Old Bond Street, πιάνει μόλις δύο τετράγωνα και όλο το υπόλοιπο μέχρι την Oxford street είναι η New Bond Street.

Σημείωση: Μόλις διάβασα ότι η New Bond Street έγινε ο δρόμος με τα πιο υψηλά ενοίκια.

Η Old Bond street ξεκινάει με σημαιάκια και πολλά μαύρα ταξί και συνεχίζει με πολύ ακριβά μαγαζιά. Τα πιο ακριβά από τα ακριβά. Όπως ένα μαύρο Tiffany’s.

Και στα δεξιά σου και στα αριστερά σου πίσω από αυτά τα μαγαζιά έχει και και άλλα μαγαζιά γιατί υπάρχουν δύο ακόμη στοές, η Burlington και η Royal.

Burlington Arcade

Αυτή η στοά δεν έχει είσοδο επάνω στην Old Bond, αλλά βρίσκεται δεξιά της.

H στοά έχει μήκος ακριβώς όσο και η Old Bond, δηλαδή δύο τετράγωνα. Από τα μαγαζιά της, τα περισσότερα δεν τα ήξερα καν.

Από τον τρόπο όμως που είναι στημένα, καταλαβαίνεις ότι η τιμή τους πρέπει να είναι απλησίαστη, ακόμη και αν δεν έχεις ξαναδεί τη μάρκα.

Ήξερες εσύ το Swaine? Με δερμάτινα προϊόντα, καπέλα και ομπρέλες.
How British!

Ή τις Σκωτσέζικες τσάντες Strathberry.
How Scottish!

Σε αυτήν τη στοά με τη μοκέτα και τους φύλακες, ένας λουστράκος που υπήρχε εκεί φαινόταν ταιριαστός. Είχε μάλιστα και πελατεία.

Από όλη αυτήν την πολυτέλεια, ζήλεψα το κατάστημα καλλυντικών Code8 το οποίο σου φτιάχνει κραγιόν που ταιριάζει μόνο σε εσένα.
Μια παρέα από 3 φίλες, καθόταν στο μπαρ του πίνοντας κρασί, καθώς δοκίμαζαν αποχρώσεις.

Για να φτιάξεις το κραγιόν σου χρειάζεται να έχεις κλείσει ραντεβού.

Tα παιδιά πάλι έμειναν πολύ ευχαριστημένα με ένα παγωτό στο ζαχαροπλαστείο La Duree, το οποίο κανονικά φημίζεται για τα γαλλικά μακαρόν του (στην Ελλάδα έχουμε σε Μύκονο και σε Αθήνα).

Royal Arcade

Αυτή η στοά έχει την είσοδο της επάνω στην Old Bond Street. Είναι πιο ήσυχη από την προηγούμενη, αλλά εξίσου κομψή.

Η αίσθηση περπατώντας στη στοά, μου έφερε στο μυαλό την Gallerie St Hubert στις Βρυξέλλες.

Ίσως να μου τη θύμισε, επειδή έχει το μαγαζί με τα σοκολατάκια, Charbonnel et Walker. Δεν είναι τόσο ότι λατρεύω τα σοκολατάκια, όσο ότι λατρεύω τις συσκευασίες τους.

Να θυμίσω επίσης ότι το Βέλγιο φημίζεται για τις σοκολάτες του.

Berkeley square [Α]

Η Berkeley square βρίσκεται στην περιοχή Mayfair.

Αν σου αρέσουν τα αυτοκίνητα, στην πλατεία θα χαζέψεις αντιπροσωπείες.

Και δίπλα στις Bentley, θα βρεις και πολλά ποδήλατα για ενοικίαση.

Επειδή δεν θα περάσουμε ξανά από Mayfair, να σας πω ότι είναι η περιοχή στο πλάι του Hyde Park.

Μπορείς να περάσεις από το Mercato Mayfair, μια εκκλησία με food market. Να βγεις Oxford street, να δεις μια χαρακτηριστική μαρμάρινη αψίδα και να μπεις στο πάρκο. Εκεί ανάμεσα σε άλλα βρίσκεται το Maison Bertaux, το πιο παλιό ζαχαροπλαστείο του Λονδίνου. Εμείς όμως δεν τα κάναμε όλα αυτά και κρατήσαμε δυνάμεις για την υπόλοιπη βόλτα που δεν ήταν καθόλου μικρή.

Regent street [Β]

Αφήνοντας την πλατεία Berkley, ακολουθείς την Conduit street, περνάς από Burberry, Vivienne Westwood και καταλήγεις στην Regent Street.

◈ Στη Bond θα βρεις την ακραία πολυτέλεια.
◈ Στη Regent θα βρεις και Zara θα βρεις και Burberry.
◈ Στο Soho, γίνονται όλα κάπως πιο προσιτά, κάπως πιο γραφικά και κάπως πιο στενά.

Και εγώ προτιμάω τα στενάκια…

Εδώ κοντά θα συναντήσεις ένα κλασσικό μαγαζί του Λονδίνου, το Liberty με ένα χαρακτηριστικό αγγλικό σχέδιο και το H&M Home (Regent street).

SOHO: Foubert’s Place & Carnaby street [C]

Βρισκόμαστε στην καρδιά του Soho. Μια γειτονίτσα με επίσης πολλά μαγαζιά, παμπ και αυλές για φαγητό.

Αν είσαι χαλαρός μπορείς να περάσεις και ολόκληρη την ημέρα στην περιοχή.
Αν έχεις έφηβα παιδιά δεν υπάρχει περίπτωση να μην έρθεις από εδώ.
Subdued – Mango teen – Sculpted – Astrid and Mew – Pixie, σου λένε κάτι?

Στην Carnaby street, από τη μια μαγαζιά με ουρές μέχρι έξω και από την άλλη κατάκοποι γονείς να περιμένουν. Είναι κάτι που θα πάρει ώρα, γιατί η ουρά που υπάρχει μέχρι έξω για να μπουν, μετά υπάρχει στα δοκιμαστήρια και μετά στα ταμεία.

Αν και εσένα τα παιδιά σου είναι σε ηλικία που μπορείς να τα αφήσεις μόνα τους, άραξε σε μια από τις pub ή τα markets. Την Pub Nicholson, την The Clachan (5 Foubert’s), την Shakespeare’s Head μια πολύ παλιά pub με τον Σαιξπηρ ή τις White horse και Red Lion.

Γενικά έχει μια πολύ χαλαρή ατμόσφαιρα και κόσμο με μπύρα στο χέρι.

Έχει όμως και μια αυλή με πολύ φαγητό, το Kingly Court.

Kingly court [D]

Αυτή η μεγάλη αυλή με τις ριγές τέντες, έχει πολλά μαγαζιά με φαγητό από διάφορες εθνικότητες, περουβιανό, μεξικάνικο, γιαπωνέζικο και άλλα.
Αλλά και τριγύρω της, από την έξω πλευρά έχει επίσης πολλά μαγαζιά.

Το κτίριο έχει πολλές εισόδους. Μπορείς να μπεις από ένα σημείο να βγεις από πίσω στην άλλη γειτονιά και να πηγαίνεις πέρα δώθε, μέχρι να ζαλιστείς και να χάσεις τον προσανατολισμό σου. Παρόλο που δεν είναι πολύ μεγάλο, εγώ αυτό έπαθα. Μπήκα βγήκα, στο τέλος δεν ήξερα που ήμουν.

Τελικά κάτσαμε στην εξωτερική πλευρά στην pub Cahoots και φάγαμε ωραίες πατάτες χαζεύοντας τον κόσμο με τις τσάντες.

Ακριβώς δίπλα της είχε και ένα πολύ ωραίο βάσκικο cheesecake.

Chinatown [Ε]

Η διαδρομή συνεχίζει μέσα από την Chinatown με την ωραία πύλη της, τα χρωματιστά ποδήλατα με μουσική και τα κινέζικα της και συνεχίζουμε για την επόμενη στάση.
Λένε ότι η περιοχή έχει καταπληκτικό φαγητό, εμείς είχαμε ήδη σκάσει στην προηγούμενη στάση και συνεχίσαμε για το επόμενο market.

Seven Dials Market [G]

Αυτή η περιοχή ξεδιπλώνεται γύρω από μια κολώνα/μνημείο, από όπου ξεκινάνε κεντρικοί δρόμοι και ενδιάμεσα υπάρχουν εσοχές και περάσματα.

Το πιο γνωστό της σημείο είναι η αγορά Seven Dials, η οποία μένει ανοιχτή μέχρι αργά (για Λονδίνο) και αν έχεις πάει στα τριγύρω θέατρα, όπως στη Ματίλντα θα βρεις κάτι να τσιμπήσεις μετά.

Το Kingly Court ήταν πιο γραφικό, αλλά ετούτο εδώ έχει πολύ μεγαλύτερη ποικιλία και πιο πολλά πράγματα για να πάρεις στο χέρι. Εμείς είχαμε ήδη φάει και δεν χωρούσε τίποτα άλλο.

Αποκαμωμένη από το περπάτημα και ποτισμένη με κρύο, πήρα ένα ζεστό αρωματικό τσάι με μπαχαρικά από το Chai Guys και με ζέστανε μέχρι μέσα.

Είχε το ίδιο αποτέλεσμα που θα είχε και ένα ζεστό ποτήρι gluwein σε γερμανική αγορά.

Και αυτή η αγορά έχει πολλές εισόδους όπως το Kingly court και γύρω γύρω είναι γεμάτη με ακόμη περισσότερα μαγαζιά όπως το Choosing Keeping με πολύ όμορφη γραφική ύλη και η pub The Crown στην Monmouth street.

Η Monmouth street έχει ενδιαφέρουσα αρχιτεκτονική και εναλλακτικές αγορές. Σοκολάτα στο Hotel, αστρολογικά μαγαζιά, Humble Crumble και μικρά βιβλιοπωλεία.
Γύρω γύρω στα στενά, περνούσαν φούξια ποδήλατα με καροτσάκι παίζοντας δυνατή μουσική.

Neal’s Yard street [G]

Πίσω από την αγορά Seven Dials υπάρχει ένα γραφικό, χρωματιστό σημείο, το Neal’s Yard. Ένα μικρό πλάτωμα από όπου φεύγουν στενάκια.

Ακόμη και αν δεν βρεις να κάτσεις, μπορείς απλά να περάσεις.

Εγώ είδα ένα πολύ ωραίο φούρνο τον St. John bakery που όμως δεν του είχε μείνει κανένα ψωμί. Όχι ότι είχα χώρο να το βάλω, ούτε στο backpack, ούτε στο στομάχι, αλλά φαινόταν ενδιαφέρον μαγαζί.

Σημείωση | Σε αυτό το σημείο μπορείς να φύγεις από την διαδρομή και να πας προς το Βρετανικό Μουσείο.

Εμείς όμως κατευθυνόμαστε προς Covent Garden.

Mercer Walk [I]

Eδώ αγάπησα!

Σε μια εσοχή σε υποδέχεται ένα κίτρινο μαγαζί που σου φτιάχνει τη διάθεση. Το Badiani, το οποίο έχει ιταλικό παγωτό.

Αλλά δεν είναι αυτό που αγάπησα.

Εγώ παγωτά αν δεν σκάει ο τζίτζικας δεν τρώω, φαινόταν όμως πολύ θελκτικό για εσάς που δεν έχετε τέτοια θέματα.

Αφήνοντας το κίτρινο μαγαζί, στο βάθος θα δεις ένα άλλο με ζωγραφιστό χάρτη. Εδώ είναι που αγάπησα.

Αυτό είναι το Stanfords από το 1853. Ένα μαγαζί γεμάτο ταξιδιωτικά έντυπα σε όλους του τους ορόφους. Θα μπορούσα να κάτσω εδώ τουλάχιστον μισή μέρα.

Χωρισμένα τα βιβλία ανά χώρα, ξεχωριστά stand με χάρτες, ένας τοίχος με υδρόγειους, ξεχωριστό σημείο για camping, ταξιδιωτικά ημερολόγια.

Όλα τα ήθελα, αλλά δεν γινόταν. Αρκέστηκα σε κάτι καταπληκτικούς ζωγραφιστούς οδηγούς για το Λονδίνο.

Ακριβώς απέναντι υπάρχει μια ακόμη εσοχή με μαγαζιά, όπως το εστιατόριο Terra Dalia και το Laphet. H εσοχή έγραφε Τhe Υard Covent Garden.
Και κάπως έτσι φτάσαμε Covent Garden.

Covent Garden [G]

Μέσα δεν μπήκαμε ποτέ γιατί είχε ήδη κλείσει, αλλά ο κόσμος έπινε μπύρες τριγύρω και ακουγόταν μουσική από πλανόδιους.

Εδώ κοντά μπορείς να περπατήσεις την Floral street.

Το κτίριο Paul Hamlyn Hall, φιλοξενεί την όπερα, έχει ωραία αίθουσα και λένε και ωραία ταράτσα με θέα την πλατεία.

Από κοριτσίστικα μαγαζιά θα βρεις το Glossier και το Charlotte Tilbury.

Από το Covent Garden μπορείς να πας:

1 ◈ Harrods | απευθείας με μετρό
Covent Garden → Leicester Square → Piccadilly line → Knightsbridge για Harrods

Και επειδή δεν θα συναντήσουμε στις διαδρομές ξανά τα Harrods, να πούμε δύο λόγια σχετικά με το αν αξίζει να πας ή όχι.

Πριν καν μπεις μέσα θα σε υποδεχθούν αρώματα. Όλη η είσοδος έχει αρώματα, πολλά από αυτά ούτε που τα έχεις ξανακούσει και οι πολιτές ψεκάζουν αβέρτα.

Τα ταβάνια του κτιρίου είναι στολισμένα, το ασανσέρ τόσο μα τόσο άλλης εποχής και άλλης πολυτέλειας. Τα σαλόνια οίκων σε περιμένουν και ας μην πάρεις τίποτα.

Αν και το μαγαζί δεν φημίζεται για το βιβλιοπωλείο του, έχει έναν χώρο με πολυτελείς εκδόσεις.

Θα τον βρεις δίπλα στα σουβενίρ.

2 ◈ Leceister square | Πηγαίνοντας προς Leceister θα βρεις το γραφικό στενάκι Goodwin’s court και τον δρόμο Cecil court με bookshops και χάρτες.

3 ◈ Trafalgar | Η γνωστή πλατεία με τα λιοντάρια. Από εκεί μπορείς να κατευθυνθείς προς το Embankment, την περιοχή απέναντι από το London Eye και να βρεθείς και Big Ben.

Την επόμενη φορά όμως εμείς, δίνουμε ραντεβού στην εκκλησία St Paul Cathedral για μια βόλτα επάνω από το ποτάμι.